Ну и наркотики тут замешаны, чего уж.

В целом, вторая половина дня прошла неплохо. Даже явление скандализированного Хантера не смогло помешать веселью. Хотя Эрис и перепало немало лучей добра от узнавшего о её приключениях родственника. Всё-таки исчезнуть, «не став беспокоить старика», а потом хвастаться обретённым могуществом и поверженным монстром, — не самая умная идея.

Глава труппы без мата, но экспрессивно и очень доходчиво объяснил девушке, что так делать нельзя. По нему было видно, что и мне с ребятами он бы высказал много чего хорошего, но репутация головорезов работала на нас, поэтому глава артистов ограничился парочкой довольно корректных упрёков, хмурым взглядом и утащенной для дальнейших разбирательств девушкой.

Ну, лупить по заднице взрослую девушку попахивало извращениями, а карцер в дилижансе устроить проблемно, так что вряд ли Эрис ожидало что-то страшнее головомойки.

* * *

Вечером произошло долгожданное событие: условия наконец-то позволили провести несколько групповых боёв. Мне уже давненько хотелось проверить свои силы против остальной команды.

— А ты не боишься, что мы все вместе тебя поколотим? А Куроме-чи? — с усмешкой спросил Кей Ли.

— Вы можете попытаться, — ответом на подначку была высокомерная улыбка. — А если серьёзно, то меня устроит любой исход. Моя цель — вовсе не победа, а оценка и улучшение наших навыков.

— Куроме права, — кивнул Натал. — Мы ещё не сработались, а у меня есть предчувствие, что нам понадобятся все силы. Поэтому прекращаем пререкаться и готовим снаряжение.

* * *

Местом для тренировочных боёв мы выбрали полянку километрах в пяти от посёлка. Я призвал Прапора, у которого хранился запас деревянного оружия и, разобрав его, группа принялась за короткую разминку.

В первой схватке мне удалось одержать лёгкую победу, сходу выбив не ожидавшего такого стремительного рывка, тем более на него, Натала. Ребята, удивлённые мгновенной «смертью» второго номера в Рейтинге, немного растерялись, да и моя способность к кратковременному пиковому ускорению оказалась для них непривычной.

В общем, правильно говорится: «Удивил — значит, победил».

Второй и третий раунд тоже остались за мной, хоть и пришлось выложиться значительно сильнее. Использовать два раза один и тот же трюк не получилось. Ребята рассредоточились и старались атаковать синхронно, но из-за недостаточной согласованности действий победа всё равно досталась не им, а доброй волшебнице.

Мой резко изменившийся, непривычный для команды рваный — или, как выразился Кей, «насекомий» — стиль боя и способность ускорять мышление так, что даже при сверхускорении собственные движения казались замедленными, позволяли сполна воспользоваться допущенными ребятами ошибками. Всё же наша группа действительно пока не притёрлась. Противостоящей мне четвёрке не хватало той слаженности и чувства локтя, которые должны выработаться в идеале, лишь пара Кей-Акира показали что-то подобное.