— Отлично, благодарю, — я забрал литературу в кольцо. — Теперь ко второму вопросу.

— Это ещё не всё? — вскинул он бровь. — Хорошо, этот старик слушает.

— Это, конечно, не моё дело, — начал я издалека, — но вот эти перегородки на ваших меридианах вам не мешают?

— Ты, — мужчина быстро глянул за мою спину, но Нин Чан всё ещё раскладывала и едва ли не любовно оглаживала притащенные мной стебельки-корешки и мало обращала внимание на внешние раздражители, — заметил?

— Да, — я не видел смысла скрывать, — вы ведь превосходите ступень Шэнь Ю (5) по меньшей мере на пару рангов.

— Превосходил, — устало поправил он меня. — Ладно, раз уж ты сам всё увидел и поднял эту тему… Я, как и ты, из Высшего Мира, только другого, и я не перерождался, а вынужден был бежать сюда.

— Бежать? — бежать — это плохо, если ты от кого-то куда-то бежишь, то тебя могут и попытаться найти и добить. Ребята же, от которых вынужден сваливать практик Седьмого, а то и Восьмого Небесного Уровня, это проблема, ведь такие ребята побегут только от чего-то действительно для них неодолимого, чего не превозмочь даже толпой.

— Ся Нин Чан права, мы действительно похожи, — старик устало вздохнул, — как и ты, я считался Гением Поколения, был одним из сильнейших, а может, и сильнейшим в моём мире, но… даже сильнейшего можно сразить, если ударить внезапно, подло и в тот момент, когда он этого не ожидает. История банальная. Молодость, самоуверенность, беспечность. Мои враги подловили меня и запечатали мои меридианы. Это стоило им жизни, но печать уже легла, питаясь от меня самого. Ни снять, ни разрушить её я не смог, став тенью себя прежнего. И мне пришлось уйти, ведь врагов осталось ещё много, а силы… силы считай что не осталось. Спустившись в этот мир, я в какой-то момент встретил Лин Тай Сюя, он мне помог, потом мы стали друзьями, и я… вот как-то прижился тут.

— А Нин Чан… она знает?

— Нет, — покачал головой Мэн. — Она — добрая девочка, что непременно захотела бы помочь старику. Но это не в её силах, так что нечего зря тревожить её и заставлять переживать.

— Вот как… — да, на месте Мэна я бы поступил, пожалуй, так же. За исключением того момента, что продолжал бы искать способ "восстановить форму", хотя, кто знает? Десяток лет провалов и неудач могут подточить любую решимость, а сколько он в таком состоянии? — А что вы скажете, если я скажу, что могу снять эту печать?

— Что это — плохая и злая шутка, — серьёзно посмотрел на меня старик.

— Это не шутка. Хотя… будет больно. И восстановление может занять годы, — так бы я за лечение Мэна не взялся, пока не восстановился хотя бы до Восьмого Уровня, а лучше — Девятого. Но вот с обретением Наследия и, главное, эволюцией Ци и обретением ей ряда свойств… можно попробовать.