И вот настал нужный час, и я направился к Мастеру Мэну. Встретил меня старик в компании главы Павильона. Ну и сам он был, разумеется, весьма нервным и взволнованным, что не есть гуд. А вот Ся Нин Чан нигде не наблюдалось, что логично.

— Мастер Лин, Мастер Мэн, — я кивнул.

— Мастер Су, — кивнули мне оба в ответ и посторонились, давая пройти.

— Я готов.

— Мы тоже, — Хранитель Зала Вкладов принялся выкладывать Вещества, не стесняясь пояснять: — Лауданум — сильнейшее обезболивающее, что не зависит от Ци, но очень сильно опьяняет и рушит контроль Ци; Совершенная Золотая Пилюля Заживления Души — одно из лучших общеукрепляющих; и Нектар Пурпурной Травы Янь — заставит встать на ноги даже умирающего… но в разумных пределах — просто сильнейший стимулятор.

— Хорошо, — да, подготовились старички серьёзно. — Касательно падения контроля Ци, энергия просто перестаёт отзываться или начинает вести себя непредсказуемым образом?

— Первое, молодой Мастер, — вмешался в разговор Лин Тай Сюй. — Полагаю, что основной причиной такого является помутнение сознания, непосредственно на Ци опий никак не влияет.

— Опий?

— Лауданум — это опиумная настойка на спирту, — принялся пояснять по привычке алхимик-наставник. — Используется в медицине в качестве обезболивающего. Единственный минус — его нельзя давать людям со слабой волей, поскольку он вызывает жуткое пристрастие и желание вновь и вновь его принять. В результате добрый муж меньше чем за год может превратиться даже не в животное, жаждущее новой дозы, а в гниющий полутруп, поскольку частое применение данного вещества убивает печень, почки, желудок, мозг… Да проще перечислить, что оно щадит. Тем не менее разово — это вполне безопасное средство.

— Ладно, — разумеется, у нас же тут псевдокитайцы. А какие китайцы, пусть и псевдо, без опиума? У них ведь и так пунктик на всяких Веществах, а уж такое и подавно должно иметь место быть… — Тогда можем начинать. Мастер Мэн, раздевайтесь, принимайте настойку и расслабьтесь.

— Какую дозировку?

— Сознание лучше не терять, вы должны будете контролировать себя: при разрушении каждой "заглушки" будет высвобождаться поток Ци. Удержать свою технику я смогу, но мне бы не хотелось, чтобы в этот момент исцеляемый мной практик уровня Шэнь Ю (5) случайно ударил меня рукой или ногой с соответствующей напиткой энергией.

— Я подстрахую, — заверил нас обоих Глава Павильона.

— Угу. По дозировке понятно… Ну что же… не будем терять время! — и Мастер Мэн как следует приложился к бутылке с гадостью, после чего вполне спокойно разделся и лёг на стол.