— …и вот занесло меня как-то на тысячу ли севернее. Неделю я тогда уже шёл, замучался так, что даже ругаться не хотелось! А тут как раз деревенька небольшая, да при секте! А в секте той — сплошные девицы, одна другой краше. И все такие с уважением, почтением, "отдохни, путник", глазки сверкают, губки пылают…

— И? — заинтересовался я.

— Ну, я и остановился отдохнуть. Кто же знал, что это секта, практикующая демоническое искусство, вытягивающее культивацию из мужчин? Разумеется, при некоторых обстоятельствах, думаю, вы понимаете, каких!

— Ага, — в этом мире есть китайская копия суккубов, будем иметь в виду. Не то чтобы я сомневался, что тут всякое бывает, но свидетельские показания есть свидетельские показания, — и что было дальше?

— Хе-хе, — ухмыльнулся старик, — я тогда ещё был в своей лучшей форме. Так что… они не смогли, но так старались, так старались! — прикрыл глаза мужчина и блаженно зажмурился. Вот только радость его длилась недолго.

— У-учитель! — прозвучало шокированно и возмущённо, а нас достиг звук падающей охапки сена. — В-вы…

— Ух, ё-о-о-о, — вжал голову в плечи резко трезвеющий старик.

— Вы отправили меня на дальний склон собирать рассветную лозу, а сами… сами устроили попойку с братом Су и мастером Лином! — степень укора в голосе просто убивала. — Да ещё и говорили такое!

— Ох, девочка, ты всё не так поняла, мы просто… э-э-э… — мы переглянулись с главой Павильона и, прочитав Твёрдую Решимость, подкреплённую Мудростью, кивнули друг другу.

— Этот старик что-то засиделся, а ведь нам с молодым Су нужно ещё кое-что обсудить.

— Верно, спасибо за гостеприимство, Мастер Мэн, и за увлекательные рассказы из вашей молодости, но нам с Мастером Лином и в самом деле пора. Сестрёнка Нин, прости, что не могу остаться, но иные дела требуют моего присутствия, — быстренько встаём, кланяемся и на пару с пожилым культиватором бочком-бочком.

— А? Э-э-э! — и взгляд, полный отчаяния и боли от предательства друзей, обжёг нам спины.

— Итак, Мастер, что вы там говорили про "старались"?! — донеслось до нас, пока дверь не отсекла звуки.

— Верно ли мы поступили, бросив его наедине с разгневанной внучкой? — задался я риторическим вопросом.

— Некоторые битвы, мой юный друг, практику надлежит пройти самому, — с достоинством огладив бороду, поделился Великой Мудростью Достойный Великий Мудрый Наставник.

— Мы же просто бежим, спасая свои шкуры от гнева маленькой миленькой девушки, не так ли? — я со скепсисом повернулся к главе Павильона.

— Нет. Мы вежливо уходим, дабы брат Мэн с достоинством встретил и прошёл сие испытание, — продолжил гнуть свою линию старик. — Во всяком случае, именно так мы завтра будем ему говорить.