*Крак* — и волшебный панцирь раскалывается на десяток осколков, которые я выкидываю за борт при куче свидетелей. Открыть массив я легко смогу и без ключа, как и найти сюда дорогу, а для всех — хороший красивый жест. Теперь сущая мелочь… без умения управлять кораблём и навыков в навигации вернуться на большую землю. Полагаю, это будет до-о-олгий месяц.

Означенный месяц спустя.

Это было и в самом деле очень долгое и сложное путешествие. И не потому, что мне пришлось опять изображать для Ян Кая морскую болезнь — и при этом так, чтобы держать лицо перед остальными, ну, в смысле, чтобы он думал, что я держу лицо перед остальными, но сам время от времени "замечал" моменты слабины. Это пофиг, это просто лицедейство. И даже не потому, что мы не умели ориентироваться по звёздам или подвергались нападению морских монстров. Первое было далеко не так, и среди выживших учеников секты Красного Облака нашлись те, кто постоянно занимался управлением судами, не Старейшинам же возить рабов на остров с травами, да и кроме этого корабли у секты были не просто для красоты — они денежки зарабатывали, в том числе возя товары достаточно далеко от побережья. Второе же и вовсе было не проблемой. От мелочи спасали специальные фрукты, взятые в плавание изначально. Как выяснилось, часть плодов с того острова, куда забрасывали рабов, была очень любима морскими гадами, и кинутая за борт гроздь странного чёрного винограда полностью переключала на себя внимание почти всех подводных обитателей. Вот тех, кто не переключался, упокаивали уже мы с Ян Каем. Я — из чувства долга, он — отрабатывая приёмы и "привыкая к новой силе". Сложность же путешествия заключалась скорее в его однообразии, плюс всё-таки командование секты погибло, а значит, все административные вопросы легли на мои плечи. Бесспорно, псевдокитайские сектанты не думали докучать "Великому Мастеру" всякими мелочами, но в любом случае на судне с сотнями человек экипажа всегда будет чем заняться начальнику. Это Ян Каю хорошо — ему на всё пофиг, он птица гордая, не пнёшь — не полетит, а мне всё-таки надо, чтобы корабль дошёл в целости, вовремя и без потерь в людях, а следовательно, за этими людьми надо следить, негативные тенденции пресекать, в тонусе держать, времени на дурные мысли не давать, за косяки дрючить, сами косяки исправлять — и так далее и тому подобное. При этом имея в виду, что если в управлении людьми я ещё что-то смыслю, благодаря образованию наследника неслабой Старшей Семьи, то вот в управлении парусным судном (да ещё и псевдокитайским, а не европейским, то есть эдаким вкрай убогим по ходовым качествам, зато помпезным и здоровым деревянным утюгом) я не понимал ничего. Это не к тому, что я не пытался учиться и вникнуть — очень даже пытался, но стоило всё время держать в уме, что, даже задав кучу вопросов, получив на них ответы и наблюдая за работой команды, я оставался зелёной сухопутной крысой, которой нехрен лезть туда, где люди с профильным образованием годами опыт нарабатывают.