Уже через несколько часов делегация Цербера отправилась домой через ретранслятор у Омеги, даже не думая о том, что могли покидать систему за время визита. Разумеется, их корабль был уже слегка «доработан» моими техниками и даже кое-что из «доработок» учёные Цербера смогут обнаружить — Призрак обязан ожидать от нас подобного хода, в конце концов желание знать о союзнике чуть больше, чем хочет сам союзник у человечества в крови. Так что не стоит огорчать делового партнёра, проще дать ему то, что он хочет увидеть.

Однако, не успели мы вернуться к Илосу, как моё уединение было прервано вызовом Лиары по комлинку — девушка, увезённая со Жнеца уже рвалась обратно — исследовательский зуд унять было непросто, более того, этот археолог-маньяк каким-то образом умудрилась уговорить Теле отправиться с ней в качестве прикрытия, разумно полагая (или предчувствуя, что тоже очень может быть), что без сопровождающего, способного гарантированно защитить её разум на Жнеца бы я её не отпустил. Собственно, причин отказывать я не видел — срочных дел, где мне могла бы потребоваться помощь учениц не наблюдалось, да и вполне вероятно, что доктор археологии могла найти нечто ценное, что простые дроиды бы пропустили или не поняли. Так что пусть.

Дал разрешение и тут же был вознаграждён волной счастья от Лиары и покорным «вздохом в Силе» от Теле, ощутимым мной даже с другого конца корабля, да при наличии в системе «планеты Тёмной Стороны». Ничего, пусть привыкает к «тяжкой доле» Учителя, ей будет полезно. К тому же, с учётом большого наплыва потенциальных учеников, да ещё и весьма старых скоро она будет вспоминать занятия с Лиарой с теплом и ностальгией.

Отправив учениц «развлекаться», я вдруг осознал, что… совершенно свободен. Нет, дел-то ещё хватало и при желании в них можно было закопаться на добрых пару месяцев, но все они были из разряда рутины и мелочей, с которыми вполне справятся и подчинённые. Да и желания как раз не имелось.

Что ж… В конце концов, я давно хотел это сделать, но постоянно что-то мешало — то срочные дела появлялись, то было просто не до этого, но сейчас… Достав коммуникатор, я набрал нужный код.

— Синдик? — послышался знакомый голос.

— Лейтенант, я решил удовлетворить ваше желание. Жду вас у себя в каюте, форма одежды… свободная.

— Д-да, сэр! Так точно! — довольства и предвкушения в её голосе было сложно не услышать. На моё лицо выплыла усмешка — не только же ученицам отдыхать?

К сожалению, всё хорошее имеет дурное свойство заканчиваться, причём — очень быстро. Моё утро по корабельным часам началось не с продолжения приятной ночи, а с судорожного вопля комлинка, по которому со мной связался Кор, получивший последние доклады. Итак, на Жнеце был обнаружен некий «квантовый коммуникатор», описание чего-то подобного встречалось в протеанских архивах. Итак, данный коммуникатор представлял собой устройство связи, моментально передающее сигнал на ЛЮБЫЕ расстояния. В нашей галактике ничего подобного не встречалось, да и тут, как я понял, данное творение было вершиной технологий, у рас этого цикла, например, ничего подобного ещё не обнаружено. А вот у Жнецов они есть, что было довольно скверно. Разумеется, «приятные» новости на этом не кончались — дроиды определили, что устройство было активно в момент перехода и, возможно, вплоть до попадания по Властелину залпа из ионных орудий. С кем мог быть на связи Жнец, пояснять не требовалось. Вот и та тень больших проблем, что мелькала в Силе.