А теперь ловушка захлопнулась. Чем-то одновременно величественное и отвратительное зрелище напомнило раскрывшего пасть громадного земляного червя из фильма «Дюна».

Старик, который вдруг обнаружил, что ситуация резко изменилась, и вместо красивой смерти в неравной схватке с великим врагом его ждёт совсем некрасивое поедание заживо, а потом тентакля в заднице и перспектива стать ещё одним носителем симбионта-паразита — резко передумал здесь оставаться.

Но слишком поздно.

Мелкие жгутики внутри образовавшейся воронки, пусть и достаточно легко рвались, но всё же тормозили старого воителя, норовили влезть в глаза, рот, уши, забраться в штаны, в тускло сияющие фиолетовым светом негативной силы раны.

Внутренне передёргиваюсь.

Пускай плоть, пропитанная энергией тёмного артефакта, и смертельна для столь незначительных частичек соборно-роевого чудовища. Но комки живой слизи, копошащиеся и издыхающие внутри ран и естественных отверстий организма… бр-р-р! Разумеется, столь «чудные» ощущения, несмотря на несгибаемую волю (и такие же проблемы с мозгами — это же надо догадаться полезть в драку со столь сильным и мерзким противником!), сильно отвлекали немёртвого, мешая контролировать обстановку. Я видела, как, вместо того, чтобы проломиться напрямик к шипам-колоннам и попробовать покинуть ловушку, старик, страдающий от не опасных для альтернативно живого, но крайне неприятных нападок, невольно начал петлять.

«Не с тем существом ты вышел на «достойную битву», мой недоверчивый, несостоявшийся слуга. Не с тем».

Попытка переслать Горо информационный пакет с оптимальной траекторией и последовательностью действий успехом не увенчалась. Значительно усилившая своё присутствие аморфная тварь успешно глушила тонкие сигналы.

Неприятно. После, в спокойной обстановке, нужно будет обдумать, как можно решать такие вот проблемы со связью. А пока:

«Прощай, старый недоверчивый упрямец, — прошелестело в мыслях с оттенком грусти и уважения к этому немолодому воителю, может, не самому умному и договороспособному, но вызывающему почтение своей безудержной волей и своеобразной воинской честью. — Прощай, Мастер Горо, я буду тебя помнить…»

«Отпускаю!» — прозвучала мысленная команда и объединяющая меня, тейгу и марионетку связь просто исчезла. Вместе с ней исчезли и духовные путы, соединяющие душу с пускай и почти неотличимым от живого, но всё же мёртвым телом.

Раух стремительно и бесшумно удалялась за горизонт, оставляя ни с чем и недовольное чудовище, и заражённых им крылатых монстров, и нескольких почти уже атаковавших из-за прикрытия тумана летающих невидимок.