Платье стало совсем тесным. Я бездумно провела ладонью по груди и дёрнула ткань, стараясь освободить немного места для дыхания.

— Сейчас мы от него избавимся, — заметил муж удовлетворённо. — Подойди.

И вдруг дверь толкнулась мне в спину, когда в неё ударили с другой стороны. И ещё. Ещё. Кто-то настойчиво пытался попасть внутрь, будто всё, что происходило здесь, было для него невыносимо. Он хотел вмешаться, но я не могла открыть ему, потому что не знала, где ключ.

Где ключ от этой западни?

Муж в нерешительности остановился поодаль, словно позабыл, чего вообще хотел от меня только что. По спине поползла холодная капля пота. До самых кончиков пальцев меня сковало страхом. Что всё это сейчас повернёт в ту или иную сторону  — и любая из них не приведёт меня ни к чему хорошему.

— Клэр! — раздалось снаружи.

Удивительно, но голос оказался женский.

Я сделала шаг от двери, повернулась к ней — и проснулась.

— Клэр! — прозвучало в реальности голосом тётушки. — Дорогая, уже пора просыпаться!

Утро обрушилось на меня, словно ведро холодной воды. Но сейчас это даже хорошо.

— Да-да! — отозвалась я. — Я уже встаю.

Аделла вошла в спальню и критически оценила взглядом мой весьма помятый внешний вид.

— Ты ужасно бледная, дорогая! Нужно скорее привести тебя в порядок! Ты не забыла, что сегодня прибывают твои родители? — она укоризненно подбоченилась. — Не хочу, чтобы твоя матушка обвинила меня в том, что я тебя уморила!

* * *

Лестер Этелхард

— Это всё, мистр Этелхард, — Ургаф положил перед ним развёрнутый листок, на котором было написано всего несколько строчек. — Всё, что я смог разузнать о том, где Тергатак мог купить самые редкие составляющие для личин.

Лестер пробежался взглядом по скупому списку имён. Никого из них он не знал — облегчение. Не хотелось, чтобы кто-то знакомый оказался замешан в нечистых делах. Потому что судить его придётся беспристрастно.

— Мда, — вздохнул он. — Это точная информация?