Эмиль кивнул:

— Если кратко, нас атаковали после полуночи. Сколько точно нападающих было, до сих пор понять не можем. Однако работали они грамотно и отлично знали, где и кого искать. Выбили почти всех старейшин и наиболее авторитетных лидеров. Женщин и детей не тронули, но при этом обозначили, что могут ликвидировать их в любой момент. Меня захватили, когда я из спальни выбежал, сразу опознали и положили лицом в пол. Потом вызвали старшего, и он сказал, что если мы не хотим полностью исчезнуть, нам необходимо как можно скорее замириться с кланом Северин. Нам дают шанс и повторного предупреждения не будет. Вот, что я от него услышал, и затем меня освободили.

— Ясно… — протянул я. — Однако повторюсь, Эмиль. Я к нападению на вас не причастен.

— И даже догадок нет, кто бы это мог быть?

Догадки? Хм! Они, разумеется, имелись, и я на девяносто процентов уверен, что поместье Атариков атаковала одна из групп элитного спецназа клана Дагоз фир-Крайхер. Но говорить об этом Эмилю, который лично мне никто, я не собирался. Поэтому покачал головой:

— Нет.

Молодой Атарик слегка мне поклонился и отступил на один шаг:

— В таком случае, не смею сомневаться в твоих словах и приношу свои извинения.

Кивнув ему, я отвернулся от молодого главы рода, которому в ближайшее время ради сохранения семьи и накопленных предками богатств, наверняка, придется повоевать с соседями, и продолжил движение к автомобилю…

Одной проблемой меньше. Отлично. Я продолжал учиться, следил за обучением землян, которых натаскивал Яват, и готовился к свадьбе. Все ровно и вдруг я узнал, что перед церемонией бракосочетания должен вместе с Витой пройти через Обряд Единения. Что это такое, понял не сразу. А когда осознал, что намечается, вспомнил прошлое.

Когда Кама-Нио решила сделать из Уркварта Ройхо паладина, она прислала ко мне ламию и повесила на мою душу печать контроля, которая, при необходимости, всегда могла быть активирована и заставляла носителя делать то, что необходимо богине. Примерно такие же божественные контролеры имелись у наиболее одаренных жриц и тех, кто давал клятву умереть во имя Доброй Матери. Стандартная практика, которой пользовалась не только Кама-Нио, и пусть подобные печати могли принимать разные формы, сути это не меняло. На человека, зачастую помимо его воли, вешали систему наблюдения, координации и частичного управления.

Со временем, благодаря Искре Творца и собственным способностям, я смог избавиться от божественной печати и даже снял контролер с Яны Ойкерен. Так что я красавчик, сделал то, чего не смогли очень и очень многие до меня. И теперь я сталкиваюсь с Обрядом Единения, который касается входящих в новую семью женщин из благородных семей с древней родословной. А суть его проста. За пару дней до официальной свадьбы мужчина и его невеста должны уединиться. Как правило, это происходит в доме жениха. И мужчина, следуя старинным инструкциям, вешает на свою избранницу печать контроля. Не такую сильную и продвинутую, как у богов, но вполне надежную. Если верить хроникам, раньше такие действия в семьях чародеев мира Кальер-Агон носили повсеместный характер. И это легко объяснить. Ведь женщина приходит со стороны, а в роду свои секреты и методики совершенствования, которые не должны знать чужаки. Поэтому печать служила гарантом преданности невесты новой семье и супругу. Но со временем, из-за нехватки знаний и многочисленных ошибок при проведении обряда, это стало просто ритуалом. Вряд ли сейчас на всю Республику найдется больше десяти магов, кто по настоящему применял Обряд Единения к своей женщине. Ну а я, хорошо все обдумав и выкинув из ритуала наносное, глупое и ненужное, по совету Искры Творца продумал частичную модернизацию процесса и пришел к выводу, что в состоянии провести его правильно без ущерба для Виты. И пусть я не сомневался в ее преданности, обстоятельства бывают разные. Как пример, ее захват врагами и возможные пытки. Сможет она сохранить наши тайны? Не уверен. А печать контроля придаст ей дополнительные силы, значительно повысит мотивацию и поможет мне, если в этом появится нужда, определить местонахождение жены. Да, возможно, это неправильно, что я сразу подумал о самом плохом. Да, признаю, что иногда становлюсь параноиком. Да, скорее всего, с Витой, как и с другими моими женщинами, которые появятся после нее, никогда и ничего плохого не случится. Однако в моем прошлом слишком много зла, обмана и предательства. Я не могу просто так отмахнуться от того, с чем сталкивался раньше и обязан думать о будущем, которое не всегда будет светлым и радостным. Следовательно, обряд придется проводить всерьез.