Отпрянув от стены, Саймон быстро пошел в сторону мусорного бака. Выбежать из переулка незамеченным он точно не сможет, времени не хватит, поэтому юноша не придумал ничего лучше, как сесть на картонку, опереться головой и правым боком о мусорный бак, и притвориться спящим. Так и сделав, он закрыл глаза и с усилием принялся прислушиваться. Тело тряслось так, словно через него пропустили ток.

Не слыша приближающихся шагов, парень спустя минуту рискнул приоткрыть левый глаз, и когда сделал это, испуганно вжался спиной в стену. Мужчина стоял прямо перед ним. Одет он был в темно-синий классический костюм, белую рубашку и бордовый галстук с серебряным зажимом. Заметив неестественно сильный испуг подростка, он сразу же сунул правую руку под пиджак и выхватил из него черный пистолет с глушителем и нацелил его в голову Саймону.

Парень видел, как облаченный в черную кожаную перчатку палец начал давить на курок, но выстрела не последовало. Незнакомец оценивающе осмотрел мальчика, затем картонку, на которой он сидит.

— Ты бездомный? — спросил он грубым голосом, не опуская оружия.

Саймон закивал.

— Сколько тебе лет?

— Шестнадцать, — спустя несколько секунд вымолвил подросток.

И вдруг до них донесся голос.

— Кин! Ты где?! Кин?!..

— Значит так, шестнадцатилетний бездомный, слушай сюда, — сказал незнакомец. — У тебя два варианта. Либо я тебе пускаю пулю в лоб, либо ты идешь со мной. У тебя пять секунд. Решай.

Не зная, как реагировать, Саймон молчал, и спустя несколько мгновений незнакомец прицелился точнее. Подросток вскочил.

— Хорошо, хорошо, я пойду!

Кивнув, мужчина убрал пистолет под пиджак.

— Хорошо. Держись рядом и молчи, попытаешься бежать или позвать на помощь, умрешь в течение четырех секунд. Идем.

И он спокойной походкой направился к выходу из переулка.

Выйдя на улицу, довольно людную для такого позднего времени, они пошли вдоль широкой дороги, то и дело натыкаясь то на каких-то людей, спешащих по своим делам, то на группки молодежи, прогуливающихся по ночному городу и громко общающихся между собой.

Искоса посматривая на своего спутника, в этот момент Саймон не видел в нем ничего угрожающего или хотя бы необычного. Он был просто элегантно одетым мужчиной.

Услышав звуки колокольчиков, подросток повернул голову направо и увидел, как из одного из множества бутиков выходит молодая, модно одетая девушка.

— Садись в автомобиль, — велел мужчина, сходя при этом на дорогу на парковочные места.