– Я не знаю, как разблокировать аппарат. А даже если бы и знал, то не согласился бы предать Эшлин Мальграв за чашку кофе и туманное обещание лучшего будущего.
Озирис Вард понимающе кивнул:
– Да, в свое время и я благоговел перед правителями. Когда я был чуть постарше тебя, императрица Окину, родная тетушка Эшлин Мальграв, взяла меня на службу. Поначалу Окину относилась ко мне с добротой, во всем поддерживала мои начинания, и я решил, что буду ей верен до конца жизни. Но вскоре оказалось, что для нее я всего лишь слуга. Когда я осмелился поставить под сомнение ее имперские амбиции, она меня предала. По отношению к тебе Эшлин поступит так же.
Джолан помотал головой:
– Нет, Эшлин обращается со мной на равных. Она всегда себя так вела. Если императрица Окину тебя предала, то лишь потому, что ты совсем обезумел. И никакой помощи от меня ты никогда не дождешься.
– Ах, уверенность – очень хрупкая штука, – сказал Озирис. – Для Эшлин, да и для тебя тоже было бы куда лучше, если бы между нами установились отношения доверия и взаимопомощи, но сотрудничества можно добиться и иными методами.
– Даже если ты разорвешь меня на части, я все равно не стану тебе помогать.
– Гм, твое утверждение легко опровергнуть, опираясь на статистические данные. Рано или поздно сдаются все. К счастью, я питаю симпатию к начинающим алхимикам, поэтому не стану применять к тебе мер физического воздействия. До поры до времени.
– Что ты имеешь в виду?
– Я дам тебе возможность поработать в лаборатории на этом этаже. Изучи мои эксперименты, сделай выводы. И хорошенько обдумай мое предложение. – Озирис улыбнулся. – Только учти, что, пока ты тут раздумываешь, Эшлин Мальграв испытывает значительные и неуклонно усиливающиеся муки.
89. Бершад
89. Бершад
На деревьях в роще под стенами Незатопимой Гавани висели трупы, сгнившие до костей. Бершад, Вира, Кочан и Симеон сидели в траншее среди проржавевших доспехов и смотрели на крепостные стены, озаренные искусственным сиянием.
– А кто эти бедолаги? – спросил Симеон, указывая на ближайший скелет.
– Гвардейцы Мальграва, – ответил Бершад. – Барон Седар Уоллес повесил их во время осады города.
– А что случилось с Уоллесом?
– Эшлин его убила.
– Ну да, конечно, – рассмеялся Симеон.