Ого, выходит Башня не одна? С другой стороны, это логично. Много ключей, мого дверей, много башен для множества игроков по всему земному шару.

– И? От меня-то ты что хочешь?

– Ключ до двери нужно ещё донести, а впереди тебя ждёт множество опасностей. У меня остались очки оракула, я смогу дать тебе советы о том, как пройти до Башни. А взамен ты пообещаешь, что поддержишь правило о запрете опыта за людей.

– Где поддержу?

– Точно никто не знает, но у игроков появится возможность вводить новые правила. Ну, ты принимаешь моё предложение?

Я посмотрел на своё войско. Френды сидели в лодке расслабленно, их разморила поездка, они ещё не почувствовали острого вкуса опасности, что оставляет во рту и в душе вечный привкус тревоги. Пухляши, наоборот, жались друг к дружке, крепко обхватив потными ручками двустволки, даже удивительно, как правильно оценивали ситуацию их инстинкты. Костыли и Милфы выглядели деловито и собранно, всем своим видам выражая готовность к бою.

– Нет, – ответил я.

– Но почему? – взвилась Орхи, нервно прикусывая губу. – Тебе не жалко людей?

– Людей мне жалко, но обещать поддержку непонятно чему непонятно где я не собираюсь. К тому же, ты мне ничего существенного не предложила. Ключ к Двери я сумею поднести и сам, посмотрим, что там за препятствия.

– Ты не слышишь меня, – её глаза вдруг расширились. – Я поняла, ты не слышишь меня! Ты не слышишь никого! Какую бы хорошую и правильную идею тебе не предлагали, ты всё равно отвергнешь её просто потому, что она не твоя!

– Всё верно, – усмехнулся я. – Слушать врагов – последнее дело.

– Глупый мальчишка! Ты думаешь, что все вокруг враги? Что все хотят тебе зла? Что всё, что я говорю – заведомая ложь? Поэтому ты не прислушиваешься к нам? Ни ко мне, ни к старой брухе Кастиле?

Я засмеялся.

Почему ты так недоумеваешь, оракул Орхи? Нельзя, чтобы слова и идеи врагов имели надо тобой силу – не успеешь оглянуться, как проиграешь. А проигрыш в нашей игре означает смерть.

– Нееет, – продолжала собеседница. – Не глупый… бедный мальчишка! Что с тобой сделал С.У.Р., во что превратил? Ты такая же заблудшая овечка, как и Литтлмаус! Очередное сотворённое С.У.Р.-ом чудовище! Неужели в твоём сердце не осталось хотя бы капельки доверия?

– Смешно слышать о доверии от той, что нанесла удар в спину, – изумился я. – Ладно, раз нам договариваться не о чем, Орхи, то предлагаю тебе выбор: либо ты поворачиваешь назад, либо мы кончаем вас всех прямо здесь, на реке.

Внезапно меня толкнул в спину маленький кулачок.

Я обернулся.

За мной стояла Элион.