Грегор повернул ко мне лицо:

– Я уже говорил вам. Подобные союзы не только возможны, они даже одобряются.

Ничего не ответила. Резко убрала руку подальше от Грегора и прикрыла веером вспыхнувшие щеки.

Пусть все думают, что они вспыхнули от злости на наследника! Нам нельзя разрушать собственную легенду о неприязни.

– Наш разговор не окончен. Тата должна получить свободу, – произнесла я негромко, но уверенно.

– После разговора со мной – возможно… – задумчиво протянул Грегор и, не давая мне возможности возразить, громко провозгласил: – Ваши друзья, сестрица! Какой неожиданный сюрприз – увидеть их на этом приеме.

Удержавшись от язвительного комментария, я напряженно следила за тем, как головы всех гостей поворачиваются к главному входу, где живописной картиной застыли изгои.

Я знала, что с их появлением закончится первая часть приема. К нашему с Грегором пьедесталу могли подойти лишь самые богатые и самые влиятельные лорды Средимирья… Теперь наступал черед танцев.

– Действуем, как договорились? – спросила одними губами у наследника, дождалась сухого кивка и спустилась вниз.

Рес тут же появился за моей спиной и сопроводил меня к изгоям.

Знать пребывала в легком недоумении. Пара дам в возрасте уже начали активное обсуждение недостойного поведения наследницы.

– О! Да здесь можно ослепнуть от количества драгоценных камней, – с усмешкой громко заметила Тата.

– У нее татуировка члена гильдии воров! – зашептались за моей спиной.

Я сдержала усмешку и перевела взгляд на Грога.

– Как добрался, милый? – спросила с нежностью в голосе.

Пара дам справа упали в обморок.

Да, мы решили, что Грог должен стать моим парнем на этот вечер – чтобы добить последние надежды на вменяемость новой наследницы. О том, что все изгои (кроме близнецов) уже два дня находятся во дворце, знала только проверенная стража.

– Сестрица, вы могли бы и не приводить сюда своего фаворита… хотя бы на первый прием, – вскользь, но так, чтобы все услышали, заметил Грегор, а затем предложил мне руку для первого танца.

Мы, как наследники, должны были открыть этот вечер.

– Не уходите далеко, – бросила я своей банде, вкладывая ладонь в руку Грегора, – и не поломайте статуи в коридоре. Они мне нравятся. А вообще… развлекайтесь!