Сердце на мгновение застыло. А затем я вынудила его продолжить свою работу.

– Если ты о моей проблеме, то я планирую заблокировать свою силу, когда все закончится, – произнесла ровным голосом, глядя на него.

– Что?.. – Рес сделал слишком резкое движение, но вовремя спохватился и вывел мое дезориентированное тело в легкий прогиб. – Кайрит, зачем тебе это делать? Ты же еще даже не поняла своих возможностей!

– У меня перед глазами два ярких примера: что со мной будет, оставь я себе эту силу, – с безрадостной улыбкой пояснила я и нервно усмехнулась. – Находясь во дворце, я поняла одно: я хочу семью. Нормальную. И если для этого мне придется отказаться от своего дара, я сделаю это.

– Ты научишься контролировать способности – со временем, – уверенно сказал Рес, но я лишь покачала головой.

– Я не хочу ждать этого момента годами и надеяться на чудо. Я хочу быть любимой… – Наши глаза встретились, и я быстро опустила взгляд и отвернулась, скрывая покрасневшие щеки. – Сейчас, – закончила предложение вместе с музыкой. – Благодарю, господин Гнев Императора. Это было незабываемо.

Рес отошел от меня, а его место тут же занял… Лиам?

– Вы прелестны, ваше высочество, – с улыбкой заметил лорд Кастлрой и предложил свою руку.

– Вы не будете против, если мы просто прогуляемся по залу? Два предыдущих танца меня утомили, – устало улыбнулась я лорду, принимая его ладонь и не находя в себе сил отвечать на комплимент.

– Конечно, – еще шире улыбнулся Лиам, и мы отправились к напиткам. – Какой головокружительный взлет, – заметил он, как только мне подали бокал с игристым вином.

– Вы о чем? – уточнила я.

– О себе, конечно, – удивил меня Лиам. – Еще недавно я имел честь пригласить вас на свой бал. А теперь уже сам приглашен на прием к вам – как к новой надежде империи! Я уверен, в Средимирье еще не было такой умной и мудрой наследницы.

– Вы мне льстите, – без ложного притворства парировала я его выпад. – До мудрости мне еще далеко – иначе я не стала бы звать сюда своих друзей, чтобы позлить знать и Грегора.

– Вы можете обманывать кого угодно, но не меня. – Лиам сверкнул хитрыми зелеными глазами. – Вы позвали их на прием лишь для того, чтобы показать, что это в вашей власти. Что вы запросто можете приблизить к себе любого человека – вне зависимости от его положения в обществе. И поверьте: те, кому нужно, считывают этот смысл и мотают на ус.

Да, этого Грегор и добивался.

– Вы высокого мнения обо мне, – усмехнулась я, отпив из кубка.

– Вы уже продемонстрировали умение отстоять свою позицию – когда были на моем балу. И тогда вы не показались мне избалованной, недалекой и мстительной девчонкой. Вы были сдержанны, – он улыбнулся краешком губ, – хотя вполне могли поставить на место леди Вайолет и менее безобидным способом.