– Пожелай мне удачи, – произнесла негромко.

– Я дам тебе время – как и обещал, – понизив голос, ответил телохранитель владыки. – Но если ты не поторопишься…

– Что? Оставишь свой пост и нырнешь в семейную жизнь на недельку? – невесело усмехнулась я и взяла себя в руки. – До встречи, Рес, – попрощалась коротко и пошла вслед за господином Гийомом.

За все эти дни мы так и не смогли нормально поговорить, а сейчас… сейчас я просто испугалась. Столько недомолвок, столько лишних слов, столько взглядов, полных надежд и абсолютного отчаяния…

Пока он – телохранитель владыки, я не имею права требовать от него ничего… потому что знаю, что он защищает спину моего брата. И пока я способна завести семью с кем-то другим, Рес не имеет права требовать быть верной ему.

Потому он больше не отговаривал меня от этого шага – напротив, вступался, когда Грегор особо зверствовал в своем желании всегда иметь сестру под рукой.

Через пару часов я стану простой девушкой, без сил, без связей… Ну ладно, не буду обманывать саму себя – мои связи при мне, я все еще наследница Средимирья, хоть и планирую проводить во дворце как можно меньше времени… и вообще отдалиться от мира магии настолько, насколько это возможно.

Слова зеленоглазой ясновидящей не просто испугали меня. Они заставили понять, что магия – это не столько сила, сколько ответственность за эту силу. Я могу открывать проходы в мир Хаоса. Но моя сила причиняет вред самой земле… Кому она вообще нужна, если задуматься? Кто в здравом уме, зная опасность, идущую из нижнего мира, станет пользоваться этой способностью?..

Поэтому я приняла последнее верное решение, перед тем как отказаться от своего дара. Я нашла того парнишку-вора, что залез в мой особняк около месяца назад, и заставила его отнести послание в дом моего учителя. А когда близнецы пришли в назначенное место встречи, их схватили люди Грегора.

Да, они не сделали мне ничего плохого, но пора было признать: моя мать так же недальновидна, как Леон. Она хочет власти и строит козни даже из тюремной башни. Я не могла оставить все как есть – и позволить ей и дальше интриговать против Грегора.

И сейчас моя совесть чиста. Я шла на свое собственное очищение с легким сердцем… в конце концов, магистр Грэдис живет без своих сил и радуется! Ее (одну из немногих преподавателей академии) пощадили и дали возможность спокойно жить в столице. А все ее знания о положении дел на границе было решено использовать во благо империи. Теперь бывшая магистр Грэдис – советник одного из министров; в ее задачи входит следить за теми лордами, что активно хотят начать военные действия рядом с проходом в мир Хаоса, и направлять их на путь истинный… иногда – словом умным… а иногда – видом пугающим…