За столом сидели двое. Быть может, подействовала тихая музыка, которая неслась из приемника, или, скорее всего, допитая почти до конца бутылка коньяка, но беседа неожиданно приняла сентиментальный характер.

— Вы помните, конечно, Курт, как мы встречались с вами в годы войны у гаулейтера Эриха Коха? Он нас познакомил, вышел из кабинета, и вы через минуту схватились за оружие, когда узнали, что я американец. Вы всегда отличались близорукостью. Никак не могли догадаться, что американской разведке гораздо выгоднее дружить с вами, чем помогать Советам. А как вы были возмущены, когда я предложил сотрудничать с нами!.. Вновь рука потянулась к парабеллуму и, как гром с ясного неба, вас поразили мои слова, что многие эсэсовцы у нас на жаловании. Германия шла к печальному концу, и мы подбирали остатки опытной агентуры. Не правда ли, мы прекрасно о вас позаботились: подготовили документы на имя интенданта Курта Фогеля, чтобы вы попали в плен без риска быть повешенным, как военный преступник, выдали крупную сумму денег. Вы, кажется, часть из них использовали для засылки в СССР этой женщины с трудной фамилией — Пу-гов-ки-на?

— Откровенно говоря, Френсис, вы, американские разведчики всегда были любителями таскать каштаны из огня чужими руками, — ответил собеседник. — То вербуете наши старые кадры, которые еще не потеряли вкус к работе с пистолетом и ядом, то пытаетесь использовать так называемых перемещенных лиц, хотя большинство из них уже раскусили и ваши провокации, и вашу подлость…

Наверное, только коньяк развязал язык обычно осторожному Курту Фогелю, по документам Ивану Сергеевичу Зенину. Он знал отлично, что такие откровенные беседы с посланцами из-за океана, иногда заканчиваются пулей в затылок. Но, видно, Зенин чувствовал за собой силу…

— Вы не правы, Курт, — неискренне рассмеялся Френсис Блейк, один из лучших специалистов по «русскому вопросу» в специальном разведывательном управлении госдепартамента, — мне нелегко, черт возьми, достался этот приезд в Россию. Пришлось поднять на ноги нашу агентуру в Швеции, заплатить немалую взятку, чтобы меня включили как «энергетика» в делегацию, которая направлялась в Усть-Каменогорск. Бедные инженеры и не подозревали, что их новый «коллега», который присоединился к делегации за два часа до вылета самолета, умеет лучше взрывать гидротехнические сооружения, чем строить. Впрочем, и оружием нас научили владеть… Как мы здорово разделались с этим мальчишкой, который шел по нашим следам. Он действовал неплохо, но откуда ему было догадаться, что я уже успел вас встретить и договориться о дальнейших действиях. Правда, он чуть не спутал нам карты, когда вскочил в отходящий автобус, но, к счастью, попалось такси, а после этого трогательного русского кино мы закончили дело. Жаль, не успели отобрать оружие. Все-таки мы прошли хорошую школу, не правда ли, Курт?