Я почувствовала себя маленькой девочкой, которую отчитал умный взрослый за глупую и опасную недальновидность. На щеках вспыхнул румянец.

— Значит, никак не получится? — полушепотом выдавила я, глядя на руки, нервно сцепленные на коленях.

— Почему же не получится? — неожиданно усмехнулся арэйн Смерти. — Найди опытного спутника, способного тебя защитить, и отправляйся куда хочешь. Возможно, я бы и сам не отказался снова заглянуть в кхарриат Эфира.

— Правда? Ты там был? — воспрянув духом, я вскинула голову и с надеждой посмотрела на Ксая. Челка вновь упала на глаза, я раздраженно подула на нее, однако действие это не помогло, пришлось махнуть рукой, отбрасывая с лица непослушные волосы.

— Инира, как же иначе я мог выяснить информацию об арэйнах Эфира, — заметил мужчина, с насмешливой улыбкой наблюдая за мной, и вдруг посоветовал: — Отрасти челку, тебе пойдет.

Я удивленно хлопнула ресницами, но комментировать странное предложение не стала и вернулась к интересующей меня теме:

— Ты действительно мог бы отвести меня в кхарриат Эфира?

— Посмотрим. Все будет зависеть от того, как быстро управимся здесь и какие к тому времени у меня будут планы.

Что ж, неопределенный ответ намного лучше однозначного отказа. Я благодарно улыбнулась, позволив себе немного полюбоваться необыкновенным обликом арэйна Смерти. На фоне золотистой обивки кресла и светлой обстановки комнаты мужчина в черных одеждах с черными волосами, блестящими гладкими прядями спускавшимися на плечи, производил внушительное впечатление. Самоуверенный разворот плеч, гордая осанка. Сверкающие темными искрами, похожими на мельчайшие пылинки обсидиана, почти восстановившиеся после ранения крылья за спиной, струящиеся на пол обворожительными, переливчатыми волнами. Своенравный изгиб черных бровей, пронзительные черные глаза, в которых скрывается целая Бездна, не дает покоя, терзает воспоминания и манит еще раз в нее окунуться. Отчетливые, острые линии носа и скул, тонкие губы. Опасная и притягательная, словно Смерть, красота.

— Ксай, скажи, арэйны Смерти живые или мертвые? — осторожно поинтересовалась я. — Мне рассказывали, что вас считают существами мертвыми…

— Мертвый арэйн? Ты как себе это представляешь? Мы такие же живые, как все остальные арэйны.

Я облегченно вздохнула — все-таки было бы странно сидеть в одной комнате и разговаривать с мертвым существом.

— Хотя есть у нас мертвые слуги, — продолжил мужчина, — как, например, недавно виденные тобой амникралы у арэйнов Молний.

— Слуги, рожденные стихией?

— Да. Стихии влияют на мир, в некоторых местах скапливается энергия, — пояснил Ксай, — и могут появляться удивительные существа. Из стихии Смерти чаще всего появляется нежить. Кстати, ты не чувствуешь себя предательницей по отношению к эвисам? Ведь освободив нового Изначального Льда, ты лишишь их власти над арэйнами Льда.