Но несмотря ни на что — Консо продолжал свою борьбу.

Когда капсула Золо рухнула на Терру, Кхал практически сразу послал сигнал аутосонаром. Но благодаря специальным отражателям, волна прошла мимо. Консо не должен знать, что база где-то рядом. А то он личность — целеустремлённая… таким лучше лишний раз на глаза не попадаться.

Теперь оставалось разобраться с Мирт Золо. Если она доберётся до Консо, то есть очень большой шанс, что они объединятся и решат отомстить. А если на корабле начнётся заварушка, то есть риск, что рано или поздно обо всём доложат Сенату. И тогда экипажу «Ашшура» точно настанет конец. Поэтому, пока база находилась в Темной зоне — ученицу Опциона надо было отбросить подальше от своего учителя.

Необходимо разобраться с возникшей проблемой, как можно скорее и вернуться к исполнению своих прямых обязанностей. Если база не будет отвечать больше 72 часов — за ней вышлют поисковый отряд. А это, опять же — куча ненужных вопросов и объяснений.

— Опцион первого порядка, Поул Фергус — прибыл! — отрапортовал Стиратель, зайдя в кабинет.

— Наконец-то! — с облегчением выдохнул Сантий и вопросительно посмотрел на оперативника: — А… Я не понял. Где биокорп Золо?

— Боюсь, вы мне всё равно не поверите, поэтому просто скажу, что её больше нет с нами. — Фергус аккуратно положил на стол обожжённую перчатку от защитного костюма: — Будем так говорить… Мы встретили очень крупную и опасную «рыбу». Она оставила метку… Но я вёл себя строго по протоколу.

— Златан Всемогущий! — принюхавшись, Сантий с ужасом посмотрел на трофей: — Сама Лай-Лабэ?! Но как она там очутилась?

— Она не стала отвечать на вопросы… Но я был малость удивлён, когда Её Императорское Величество перенаправила наш комбинатор перехода прямиком в свою цитадель. Говорит, что почувствовала нас ещё на подходе. Опять притворяется ученицей. Видимо, уж ассимилировалась с местным населением и не высовывается… Сказала, что, если мы не отстанем — она уничтожит наш корабль. А ещё велела показать вам перчатку и сказать, что Золо мертва.

— Какая вычурная дерзость… — злобно прорычал Трибун: — Опять держит всех нас за идиотов. А, что с Золо на самом деле?

— Императрица утверждает, что теперь велит в безопасности.

— Хвала Златану… Я уж думал взять на себя еще один грех Мавридия. — выдохнул Сантий: — Хорошо! Я рад, что все остались живы.

— Но что нам делать дальше? Консо и Золо могут объединиться и поймать проходящее мимо судно. И тогда нам точно несдобровать! Давайте внедрим тайный отряд, чтобы ликвидировать велита!

— Тайный отряд? На территорию Лай-Лабэ? — усмехнулся Трибун: — Хочешь совершить неконтролируемый прыжок, а заодно и утащить за собой других? Храбро. Но глупо.