Молчим мы долго. Тишину нарушают только чавкающие звуки поедания булок. Больше всех ошарашен Гримз, вообще не понимающий, что происходит. Да и живность удивляется неожиданному напряжению и тишине: Принцесса перестаёт жевать белку, что бедную зверушку и спасает.

Никто не решается издать первый звук, как вдруг…

— Уи…

Иона подскакивает к Лие и довольно грубо зажимает ей рот.

— Не беси меня!

От смеха Кости вздрагивают все, кроме меня и Торна.

— Да пошутил я! Улыбнитесь и продолжайте радоваться своим никчёмным и бессмысленным жизням.

Вздыхаю… А все остальные оживают. Крики, ругань и средневековый мат Ионы. Думаю, этот момент в моей истории я назову «Удачная шутка Кости»…

Иона ещё долго пинает черепушку об стену, а он смеётся… смеётся… смеётся…

* * *

Мерунос действительно уцелел. Взрыв не был таким сильным. Но вот на месте «Стреломёта» теперь глубокий кратер, а ближайшие дома сильно покорёжило. Одевшись в свои магические доспехи, Торн вытащил нас из ещё горячего пекла до того, как прибыли стражи из замка. Мы быстренько запрягли катализатор в орла и отправили его обратно в Мидлберг.

К сожалению, вряд ли папа не сложит два плюс два. Отправил к сыну доверенного мага, а тот… его и прибил. Мало того, расхреначил пивное заведение вместе с десятком крепко спящих в своих номерах постояльцев и прислугой. В общем… вышло крайне неудобно.

Если, конечно, постараться, то можно извлечь из этого безобразия и что-то хорошее. Например, купеческий дом задумается, что произошло. Может, сделают вывод, что я так перестраховался? Мол, поэкспериментировал, наследил, спалился и… сбежал, зачищая следы кратерами прямо посреди деревни. Ясное дело, наши с Клоушем трупы посреди обломков не найдут.

Итак, вывод. Я… то ли облажался, то ли наоборот.

Во-первых, я вроде как наладил отношения с отцом. Ну и сразу же их испортил, разворотив чуть не половину Гнезда и убив его мага. То есть эйр так будет считать.

Во-вторых, мне больше не грозит смерть или превращение в некроманта. Это я чувствую. Внутри будто затихло какое-то торнадо.

В-третьих, в нашей банде пополнение. Гений торговли Гримз с кучами связей и поистине гениальный изобретатель вкусного пойла Клоуш. Нет, серьёзно, недостаточно добавить спирт, чтобы эль стал таким вкусным. Клоуш за короткий срок из чахлой забегаловки сделал популярное на всю округу заведение. Его фирменные блюда из утки и гуся достойны королевского стола — это я понял, попробовав еду в Мидлберге. Срочно нужно раскрыть его потенциал и пустить в настоящее, стал-быть, дело.

С Гримзом сложнее. Он крайне недоволен, что так всё сложилось и его выкинули из любимого Гнезда в какую-то проклятую пещеру. Вот прям сильно злой. Пока я отлёживаюсь с головной болью от контузии, его сдерживает только Торн.