Причина была банальна: в тихий, спокойный Союз Запада пришла война. Как это всегда бывает, пришла неожиданно и оттуда, откуда никто не ожидал. С раннего утра все транспортные артерии, связывающие Амбваланг с другими регионами Аркадии, оказались атакованы монстрами. С учётом того, что здешние дороги считались безопасными, и охрана, если она вообще была, для перевозки грузов имелась чисто символическая, нападение мгновенно обернулось катастрофой.

Начались паника и неразбериха. Игроки ломанулись в города, ища там укрытие и тем самым ещё сильнее усложняя ситуацию. Все дороги фактически оказались заблокированы, и монстры тут сыграли важную, хотя совсем и не ключевую роль.

Нападали они и на населённые пункты, но особо там не преуспели. Тем не менее, Союз Запада фактически замер. И постоянно поступающие сводки с фронтов не спешили радовать известиями о скором завершении всего этого бардака.

Когда начавшие игру в разных частях Амбваланга Фалайз, Тукан и Фиона, пробившись через толпы народа, сумели соединиться где-то в районе центральной площади, там с помоста как раз вещал очередной глашатай:

— Вольной компании Гонгрика удалось с боем пробиться в Рилат!

Собравшиеся игроки встретили это известие скорее настороженно — радостных воплей раздалось всего ничего, и не зря.

— К сожалению, из-за контратаки мобов, они были вынуждены присоединиться к гарнизону города и гарантировать безопасность на участке тракта Амбваланг-Рилат не могут, — хладнокровно закончил глашатай.

— Мы играем в героев-освободителей или пытаемся подзаработать на этом всём кипише? — когда он закончил, поинтересовалась у своих сопартийцев Фиона.

— А в чём разница? — уточнил Фалайз.

— В первом случае мы идём к Фопсу — у него наверняка для нас есть сложная, низкооплачиваемая работёнка.

— У него-то? — удивился Тукан.

— Ты случаем не забыл, что мы до сих пор числимся в списке вольнонаёмных героев? — напомнила жрица.

— Забыл, — развёл руками крестоносец. — Столько всякой лажи творится, что всю уже и не упомнишь…

— Вот-вот.

— А второй вариант? Ну тот, про деньги, — спросил дикий маг.

— Идём к Приключенцам — там сейчас наверняка полно жирных заказов.

— Которые нам не грозят, — остался настроен скептично Фалайз.

— В любом случае Фопс нас точно на деньги кинет, тогда как с Чиалой ещё можно попытаться договориться, — резонно заметила Фиона, выразительно глядя на Тукана, чей голос стал решающим.

— Не, ну между отсутствием денег и хотя бы шансом на них нужно выбирать второе, — пожал плечами крестоносец. — Бабло мне надо, кхм, в смысле, нам надо.