***

Ликуя от выхода в одну восьмую, троица вернулась в раздевалку, где их уже ожидал или, вернее сказать, поджидал, учитывая, что он находился здесь вопреки всем правилам, Горчер.

— Ставить на вас — бесполезнейшее из дел, — сразу же пожаловался он. — Со ста золотых получаешь в лучшем случае пять-шесть. Это курам на смех! А эти идиоты, — он раздражённо пнул ближайшую скамью, — уже принимают ставки на финал. И знаете, что? Пять к одному, что вы победите! ПЯТЬ К ОДНОМУ! — вдруг он замер, и после небольшой паузы, полушёпотом предложил, — слушайте, у меня есть отличная схема, я сейчас кое с кем поговорю и…

— Не-не-не, — отмахнулся Тукан. — Знаем, плавали — каждый раз нам от всех этих махинаций становится только хуже!

— Вот именно, — поддакнул Фалайз. — К тому же мы вполне неплохо идём, разве нет? Не хочу загадывать, но до полуфинала нам остался один шаг.

— Ну конечно — так вы взяли и победили, герои, — фыркнул Горчер. — Будьте реалистами.

Дикий маг и крестоносец реалистами быть не пожелали и на такое предложение отреагировали примерно одинаково:

— Нам выпал шанс — надо пробовать!

— Мы уже махинировали, махинировали и намахинировались — скоро на копях окажемся!

В этот момент обе стороны вспомнили, что вообще-то рядом присутствует человек, чей голос зачастую играет решающую роль и который почему-то в споре не участвует. Три пары глаз устремились на Фиону, требуя поддержки в той или иной форме.

Тихо выругавшись из-за того, что ей не удалось остаться в стороне, жрица сказала:

— Я считаю, что мы заслуживаем права хотя бы попробовать. Даже приз за третье место даст нам вполне достаточно денег, чтобы откупиться от Фопса. Но от… альтернативных вариантов тоже отказываться странно.

— Ты предлагаешь… — насупился Фалайз, но Фиона прервала его.

— Я ничего не предлагаю. Мы выступаем как выступаем. Никаких подстав и всего такого.

— Ты поставила против нас! — произнёс, словно это было обвинение на суде, Тукан.

— Нет. Ещё нет. Но поставлю, — спокойно отреагировала жрица. — Можете сколько угодно пилить меня, но, по моему мнению, у нас нет ни шанса на финал и даже на третье место. И это зависит не от нашей игры.

— Как это? — не понял дикий маг.

— Ты хочешь сказать — нас тянут? — сообразил крестоносец.