На помосте Фалайза ожидал всего один персонаж, зато тот, которого вообще не ожидаешь увидеть — Веленбергербег, одетый в разы менее «нарядно», чем во время прошлой их встречи, и очень измученный, откровенно уставший и судя по всему размышлявший над чем-то таким, что ему крайне не нравилось.

— Здравствуй, — поприветствовал он дикого мага, сразу же его узнав.

— П-привет, — несколько растерянно ответил тот и сразу же поспешил исправиться, — кгхм, в смысле здравствуйте!

— Попробую, — Веленбергербег приятно улыбнулся. — Вот денёк-то? Мир спасают фокусники и дикие маги тридцать девятого уровня.

— Ну да, — Фалайз растерянно протянул ему контейнер с Сердцем горы.

Фокусник на мгновение будто бы испугался артефакта и даже слегка отшатнулся, хотя это его состояние длилось едва ли пару секунд и быстро прошло, сменившись прежней усталостью.

— Что-то не так? — не совсем верно истолковал такую реакцию дикий маг. — Я его сломал?

— Нет, — Веленбергербег тяжело вздохнул и полушёпотом признался: — знаешь, мне бы, наверное, этого очень хотелось.

— Но, эм, почему?

Перед ответом фокусник задумчиво достал и поближе рассмотрел Сердце горы, судя по реакции первый раз не только держа его в руках, но и вообще видя. Кажется, артефакт его не слишком впечатлил.

— Ты знал, что мы с Фрайком знакомы? И даже состояли в одном клане.

— Нет, но, эм, догадывался, — Фалайз поспешил объяснить свою мысль. — Я заметил, что почти все, хм, прокаченные игроки знают друг друга.

— А знаешь почему?

— Начинали в одно время.

— Да, именно так, — кажется, фокусник остался доволен этим ответом, который дал ему подводку к целой речи. — Хотя мы не просто начинали, а играли вместе. Я, он…

— Кара, — догадался Фалайз.

— Она тоже и ещё много кто, — Веленбергербег указал вниз, в сторону лагеря, где стояли, ожидая возвращения друга, Тукан и Фиона. — Когда-то мы были такие же, как и вы, — он ещё раз тяжело вздохнул. — А потом разошлись. Кто-то вообще ушёл из игры, кто-то занялся своими делами, кто-то неудачно выиграл в лотерею.

Некоторое время они оба молчали, фокусник очевидно погрузился мысленно в давно минувшие дни, а дикий маг просто набирался смелости, чтобы задать вопрос:

— Та-а-ак, вы думаете, Фрайк прав? С этой всей лабудой про откат и прочее.

— Нет, — покачал головой Веленбергербег. — Он, хм, глубоко заблуждается. Даже если будет откат, заметь, я в это не верю — скорее разработчики просто обратно расчистят нам континент от монстров — он не поможет. Фрайк размышляет так: «игроки по глупости загубили такую игру, сами себе усложнив её в разы, надо вернуть всё обратно и дать им второй шанс».