Вариант, который она предложила, конечно, был неплохим, но я предпочитал держать всё своё при себе, а не раскидывать по окрестностям.

«Может, алкоголь поможет?» — подумал я, прикидывая, на что можно его выменять.

— Это поможет, да! — поддакнула Ноа. — Не так эффективно, как пуля, конечно, но пару лет интенсивного употребления — и ты от меня избавишься.

Смутно, пробираясь через тернии усталости, до меня начало доходить, что тут происходило:

— Так, что ли, теперь выглядит моя совесть? А где полуобнажённая брюнетка с третьим размером?

— Уволена за нарушение высоких корпоративных стандартов. Теперь ты мой на веки вечные, — с усмешкой рассказало наваждение.

— Звучит как что-то, за что не хочется пить…

— Вы что-то сказали, командующий?

Я моргнул. Ноа исчезла без следа, зато в палатке появился только что вошедший Леон, который, кажется, услышал обрывок моей фразы.

— Просто мысли вслух. Вижу, вы уже вернулись?

Вид у графа был очень довольным. Глядя на него, можно было бы подумать, что он наконец сумел меня переспорить, но этого вроде бы ещё не произошло. Что же случилось на самом деле в том лесу, он рассказал сам:

— Капитан Ноктим и остальные нашлись. Они в лесу. И не одни.

— Неужели браконьеров поймали?

— Лучше! — улыбка Леона стала акульей. — Лоя Шинки и несколько рот «лунных». Они собирались устроить нам засаду и…

— Помешать заготовить лес. — Для меня мозаика происходящего окончательно сложилась воедино. — Неплохо придумали. И на чём же они попались?

— На глупости, — развёл руками, словно и не ожидал иного, граф. — Капитан Ноктим вышел к ним ближе к ночи, когда они сняли посты и отправились на ночлег.

— Что, даже битвы не было? — удивился я.

Конечно, о военном искусстве «лунных» у меня сложилось в целом превратное представление, но чтобы они настолько отвратительно себя показывали…

— Сдались в полном составе, — доложил Леон. — Сейчас их ведут сюда. Лой Шинку настаивает на личной аудиенции.

— Да? Это ещё зачем?