Таинственного силуэта, который встречал нас, раскинув руки, мы достигли довольно быстро. Им и вправду оказалось всего-навсего дерево, пускай и жутко странное: никогда прежде я таких пород не видел. Вдобавок оно ещё и было увешано костяными амулетами, очень похожими на те, что мы сегодня уже видели. Они, треща, мерно раскачивались на ветру, которого здесь не было и в помине.

— Какая прелесть, — буркнул я, — всего минут пять, а мне уже так нравится это место, что хочется никогда бы больше в нём не появляться.

— Идёмте, чем быстрее выйдем отсюда, тем лучше, — поторопил меня Кейл, пока на фоне продолжали бормотать.

— Я… мхмххм… что решил разместить… хмхмхмх… заботливо предоставленной… хххх… горжусь тем, что называю… хцхцхцх… собираетесь ли вы остаться здесь… хмхмхмх… добро… хмхмххм… Здесь безопасно.

— С последним можно по… — не успел я договорить, как споткнулся о внезапно появившийся у меня под ногами некий предмет.

К сожалению, я неосторожно отфутболил его куда-то в туман и выяснять, что же это такое было, желанием не горел от слова «совсем». Мне удалось заметить лишь красную, вполне современную для Земли этикетку и какую-то белую надпись на ней. Из-за этого происшествия мы с Кейлом не сразу заметили, что голос, до этого заунывно бубнящий на фоне, умолк. Повисла странная, звенящая тишина.

Вдруг Кейл замер и жестом приказал остановиться и мне.

— К нам что-то приближается, — почти одними губами сообщил он.

Прислушавшись, я тоже это услышал: странный, очень ровный звук: «шух-шух», словно бежал кто-то в синтетических спортивных штанах. Наконец, после неимоверно долгих мгновений ожидания в тумане показался силуэт. Понять, что это за точка, было решительно невозможно, но она уверенно и главное быстро приближалась к нам.

Кейл, не задумываясь, положил руку на один из своих клинков, готовясь к бою. Я повторил его жест, хотя от моей сабли если кто-то и мог погибнуть, то исключительно лопнув от смеха.

Силуэт, казалось, и не думал менять направление движения, двигаясь прямо на нас. Секунды ожидания тянулись одна за другой, а неизвестный приближался и приближался, продолжая шуметь штанами. При этом разобрать, человек ли это вообще, всё ещё было невозможно. В тот момент, когда силуэт должен был выскочить на нас, он неожиданно свернул и пробежал совсем рядом, метрах в трёх, так и не показавшись из тумана.