– Вряд ли получится уничтожить отравленных асурами, если с ними Сумеречный Эльф, – пошел на примирение Янори, рассуждая как хранитель, а не как мальчишка. – Судя по записям в свитке Мани, он помогает им.

– Возможно, он на стороне асуров, – вздохнул Закуда. Такой вариант означал бы катастрофу.

– Или пытается спасти тех, чьи свитки были повреждены, – оптимистично понадеялся Янори, тихо добавляя: – И нас заодно… Мастер Вейяча верил в него. Почему ты перестал?

– Мастер Вейяча стар и… к большому сожалению, теперь безумен, – сдавленно отозвался Закуда, сжимая кулаки и втягивая голову в плечи. – Я боюсь, что именно Сумеречный Эльф свел его с ума.

– Мастер Вейяча отправился в Бенаам за своим свитком, – уверенно ответил Янори. – А что будем делать мы? Убивать направо и налево, не понимая природы этой угрозы? Я на такое не подписывался, когда приносил клятву защищать не только библиотеку, но и мир.

– Пока надо все обдумать, – кивнул Закуда.

Янори улыбнулся ему и снова сел рядом на ветку.

Они долго молчали, глядя на бесконечный звездный полог. Где-то там, за пределами чернеющего небосвода, существовало множество далеких миров, в часть из которых вели порталы Большого Дерева.

Закуда опасался, что из-за промедления хранителей могут погаснуть все эти яркие точки неведомых звезд, пасть жертвой ненасытной жадности асуров. Их короля. Янори же верил, что и Сумеречный Эльф, и мастер Вейяча по-прежнему помогают хранителям в нелегком деле сохранения равновесия. Возможно, и ему, вечному скептику Закуде, тоже стоило поверить?

Но не после всех видений, от которых он теперь не мог избавиться. Четыре вестника гибели упрямо возникали в сознании образами горящих миров, сея хаос. И загадочный пятый вел их сквозь все порталы. Пятый… Разрушитель Вселенной.

Глава 27.

Глава 27.

Сумеречный Эльф рассматривал свою команду в облике грязной портовой чайки. Он бы предпочел образ гигантского черного ворона, но для Свифтфиша такая птица выглядела бы слишком подозрительно. Они ворвались внезапными пришельцами посреди бури. За ними шел ураган, похоже, так начертали тайные знаки на свитках судьбы. Сумеречный Эльф видел, как отчаянно сражались Закуда и Янори. И как мастер Вейяча в образе Грифа Риппера – его излюбленной проекции – бороздил жаркие степи истерзанной войной Круны. Все происходило в одновременности, длилось и переплеталось.

А он, неудавшийся Страж Вселенной, только наблюдал, сидя на флагштоке городской ратуши. Он ждал, когда настанет время вступить в игру. Все лишь игра, смена масок и обликов. И все же… за занавесом суетных дней таилось великое зло.