— Это просто невозможно, — прозвучал еще один возмущенный голос.

— Почему же? — спросил Агни.

— Социальные, культурные, экономические сферы жизни функционируют в цифровом пространстве, — вновь взял слово Ной. — Мы рискуем столкнуться с непредсказуемыми последствиями!

— Не учитывая то обстоятельство, что вы просите нас вернуться, грубо говоря, в «каменный век», — заметил один из директоров.

Агни обошел стол, встал напротив присутствующих.

— Какой сейчас год, господа? Две тысячи восемьдесят первый. Знаете, что мы могли бы сделать к этому году? Мы могли бы самостоятельно изучать ближайшие обитаемые миры в других солнечных системах, наконец-то до конца понять структуру и правила работы Вселенной. По необъяснимой причине все наши жалкие космические достижения, которые к тому же были совершены небольшой группой энтузиастов, — никого не вдохновили. Программа освоения Марса фактически заброшена, «Титанида» закрывается. Космические тела изучаются роботами, но сами люди находятся в исследовательских центрах. Остальные существуют в искусственных мирах, созданных для получения быстрых удовольствий. Дети больше не рождаются естественным образом. Мы тухнем, словно рыбки в аквариуме, которым привычно в знакомой среде.

— Если вы вытащите рыбку из аквариума, она погибнет, — заметил Ной.

— Если перенести рыбку в водоем…

— Она всё равно погибнет, — перебил Ной. — Мы эволюционировали, Агни, мы стали видом, который создал для себя новую среду обитания: более гибкую, безопасную, спокойную, которая отвечает нашим потребностям. Раньше приходилось рисковать собственной жизнью для осуществления задуманного — сейчас для этого нужна лишь симуляция. Вы же не возмущаетесь, что мы, животные, построили себе города, — по сути, создали новую среду для проживания, более безопасную, чем, например, дикий лес. Да, симуляция — искусственно созданный мир, но он настоящий на столько, на сколько люди в него верят. Вселенная — наша симуляция, к сожалению, неподконтрольна нам, и многое из того, что вы хотите воплотить в реальности, может привести к потере человеческих жизней. Симуляция позволяет человеку быть тем, кем он хочет, дарит ему ощущение свободы, контроля, в конце концов — психическое спокойствие. Вы не можете просить нас совершить такое, честно говоря, преступление. Возможно, стоит осуществить поиск желающих для осуществления ваших далеко идущих планов, но уничтожать созданные людьми миры, в которых им комфортно и безопасно, вы не имеете права.

Ной выдохнул.

— Нам предстоит очень долгий разговор… — произнес Агни, возвращаясь на свое место.