Глава XXVII

Глава XXVII

Оперевшись на ствол дерева, поднимаюсь на ноги. Разглядываю парня с синими полосами на щеках, чьи пальцы отбивают нервную дробь на костяном компоненте нагрудника.

— Что это за место? Где находится? — тон голоса неосознанно меняется на близкий к командному и воин реагирует, убирая пальцы с нагрудника и вытягиваясь.

— Хутор пяти Медведей. Ну… Мы их так называем… А иногда зовут хутором пяти черепов. Братья, решившие жить отдельно от всех. Они как раз около большой скалы обосновались, — парень заминается, почему-то оглядываясь назад.

— Лет десять назад, от них малец прибежал. Перепуганный весь и подраный. Рассказал, что отец вдруг сошёл с ума и начал всех убивать. Мол, вырезал всех, кто был. И братьев, и семьи их. Всех. Вождь тогда послал пятёрку воинов, чтобы проверить, а когда те не вернулись — отправил одного из сотников, — собеседник сильно понижает тон голоса, как будто боясь, что нас может кто-то услышать.

Жду продолжения, но проводник молчит.

— Что было дальше? Сотник вернулся? — мой вопрос заставляет воина печально скривить лицо и вздохнуть.

— Никто не вернулся. Ни один из двенадцати воинов, что ушли с ним к хутору, — тембр голоса заметно меняется. Такое впечатление, что эта история для парня почему-то является довольно личной.

Ещё мгновение и до меня доходит.

— Среди них был твой отец? — озвучив вопрос, вижу, как дёргаются уголки его губ.

— Этер-с Лаан, прославленный сотник нашей деревни. Он был моим отцом. И сгинул около той скалы. В ту же ночь прибежавший к нам малец умер от лихорадки. А вождь запретил приближаться к хутору братьев, — с каждым предложением, лицо воина становится всё более мрачным, тогда как в моей голове начинают роиться предположения.

— Но ты ведь пробовал подойти к нему, верно? Тоже почувствовал там пустотника? Так же, как здесь, около озёр?

Какое-то время тот раздумывает. Потом уверенно машет головой.

— Нет, не как здесь. Тут страх такой, что нельзя терпеть. Хочется бежать и всё. А там… Тоже страшно, но по-другому. Как будто из-за каждого камня веет жутью. Я подошёл совсем близко, когда показалось, что рядом кто-то есть. И тогда ноги сами понесли назад. Бежал так, как будто позади меня рушилось само небо, — голос чуть подрагивает от воспоминаний, а я пытаюсь уложить всё в голове.

Паника от присутствия пустотника — обычное дело. Но, судя по словам парня, около хутора братьев он испытывал совсем иное ощущение. И раз он был около озера с пустотниками, то разницу точно понимает.

Пока перевариваю его ответ, сам воин снова начинает говорить.