– Я тебе могу сказать только одно: он всегда очень тщательно проверяет всю еду, чтобы я сама туда не подложила ничего лишнего, а потом поднос не выпускает из рук ни на миг… Хотя подожди! Пантаху же нужно как-то открыть дверь, чтобы войти к королю. Скорее всего, он ставит поднос на столик, что находится у двери, открывает дверь и затем берёт его снова. Но нам с тобой туда и близко не пробраться, ведь по приказу Винселя стража никого не пропускает в покои короля. Даже других советников. И теперь я понимаю почему… Эх, жаль меня не пускают к королю… да и король сам почему-то не хочет меня видеть, не зовёт по любому капризу, как в старые добрые времена… ― грустно вздохнула Рамиса и смахнула слезинку.

– Не переживай, это всё из-за Совета. Но как заменить поднос? ― Эмили глубоко задумалась, и вдруг в памяти всплыли слова Джо о том, что приезжает Хэдикош, и её лицо тут же засветилось от внезапно посетившей её идеи. ― Точно! Хэдикош приезжает! Он же хамелеон! Самый лучший мастер маскировки! Думаю, он сможет нам помочь…

– Ты знаешь, где его найти?

– Джо сказала, что он и Алантай приедут повидаться со своими бывшими учениками… А кроме Риэль и Ника они найти никого не смогут. Так что мне срочно нужно в кузницу!

– Ужин совсем скоро! Ты не успеешь.

– Рамиса, умоляю, потяни время! Тяни так долго, как только сможешь!

– Ох… боюсь, ничего другого мне и не остаётся. А кто же будет за тебя разносить еду заключённым?

Эмили жалобно посмотрела на кухарку, и та глубоко вздохнула.

– Ох, чего только не сделаешь ради короля… Так! Ты ещё здесь?! Беги скорее! Я тебя прикрою, если что!

И Эмили бежала со скоростью света и молилась, чтобы не наткнуться на Фандура. Но, к её счастью, его она так и не встретила, как не встретила никаких других преград на своём пути.

– Лишь бы Хэдикош был в кузнице… ― причитала девушка и с бешеным стуком сердца открыла дверь кузницы.

Ник, Риэль, Алантай и Хэдикош мирно сидели за столиком, шутили, смеялись и беззаботно пили чай.

– Эмили! ― хором воскликнули бывшие учителя и пошли обнимать девушку. ― Как же мы рады тебя видеть!

– Красавицей стала! ― сказал Хэдикош.

– Не то слово! ― поддержал Алантай, уже наливая какой-то напиток в чистую кружку. ― Давай-ка пропустим по кружечке… чая? ― на последнем слове он лукаво подмигнул.

– И я вас тоже очень рада видеть! ― немного отдышавшись, проговорила Эмили. ― Но сейчас не до посиделок. Нет времени всё объяснять в деталях, просто послушайте. Короля хотят отравить, и только вы, магистр Хэдикош, можете его спасти! Вы же можете превращаться в людей, копируя их внешность?