– Ну, хорошо, хорошо, Эгмунд! Конечно, дело важнее всего, как скажешь, – сказала, прижав руки к груди.

Ан поражённо смотрел, как Антонида потеряно попятилась из комнаты, виновато глянув на Ана.

«Что же это?! – подумал он, – Никогда не видел, чтобы Главный Хранитель так обращался с женой! Об их любви люди складывали легенды, а тут такое!».

Антонида вышла.

Главный Хранитель подозрительно посмотрел на дверь.

– Пойди, глянь, нет ли кого за дверью?

– Что? – опешил Ан.

– Ты что стал плохо слышать?

– Нет. Сейчас. – Ан подошёл к двери, открыл её и выглянул в коридор.

– Никого нет.

– Хорошо. Закрой поплотнее и иди сюда, – он снова откинулся на спинку, прикрыл глаза. Через несколько секунд взглянул на Ана: – Никому верить нельзя. Никому! – Взгляд его чуть потеплел. – Только тебе. Ты доказал свою верность, рискуя жизнью, и я благодарен, – он протянул руку. Ан взял её и, почувствовав крепкое рукопожатие, ответил. Главный Хранитель кивнул на второй трансид, стоящий чуть поодаль:

– Придвинь поближе и садись рядом, надо поговорить.

Ан пододвинул трансид почти вплотную к Главному Хранителю и сел. Тот неотрывно смотрел в огонь, отблеск которого обозначил резкие морщины на его лице, костистый нос с чуть загнутым вниз кончиком, который свисал почти до верхней губы, кустистые седые брови с запавшими под ними глазами, высокий лоб и лысину, окаймлённую редкими седыми волосами.

Ан ждал. Наконец, Главный Хранитель вздохнул, посмотрел на Ана и сказал:

– Вот такие дела! Сам понимаешь, сколько врагов кругом. И все рвутся к власти. На всё готовое! Каждый прикидывается соратником, другом, а сам исподтишка норовит нанести удар, чтобы тут же занять освободившееся место. Правду говорят, что люди, как скорпионы в банке готовые сожрать друг друга, их нужно держать в железной узде! Они думают, что я стар, и они смогут справиться со мной! Вот им! – он потряс кукишем перед огнём. – Я создал этот мир, и только я – его истинный правитель! Я наведу порядок! – Он взглянул на Ана. – А ты мне в этом поможешь. Тебе я могу верить.

– Что я должен сделать?

– Многое, очень многое, – Главный Хранитель задумчиво посмотрел на Ана.

– Значит так. Помнится, ты мечтал заниматься созданием глобального искусственного интеллекта?

Ан вздрогнул.

– Да.