– В Озерках отряд стоит, эти вот… – Виктория машет в сторону лежащих. – Оттуда. Обойдем по лесу, и ночевать там придется, есть одно место. Плюс транспорт, если повезет завести.

– А чего – отряд? Самооборона? – растерянно спрашивает Михаил.

– Охотники, – плюет Виктория. – Вертышей ловят, придурки. Ни оружия, ни ведуна своего… А тут я. Нет оборотней, так хоть потрахаемся, мне этот жирный так и сказал. А у меня настроения что-тоне было с крестьянами валяться, да еще с тремя сразу. С головой что у тебя?

Она смотрит на Светку. Та стягивает за помпон шапочку, открывая шрам. Привет от тех самых уродов на всю оставшуюся.

– Ясно… Повезло, глаз цел.

Светка кивает и молча натягивает шапку обратно. Несмотря на июнь, холод стоит собачий. Но к этому уже все выжившие притерпелись, не самая большая проблема.

– А чего вдруг здесь вертышей ловят? Они ж в городах, вроде? – Наивно спрашивает Михаил, цепко следя за Викторией. Сам не встречал, но историй ходит тьма. И все одна другой страшнее…

После активного обмена ядерными ударами по городам и военным базам воевать стало особо некому. Да и не с кем. Заключительный аккорд взаимных пинков через океан пришелся по мирному населению. Отечественная «мертвая рука» отослала остаткам населения штатов букет из боевых бацилл, а вот в ответ… Черт его знает, что это было. Ученых теперь не сыщешь, а вариантов в народе масса. Некие сверхбактерии. Газ, меняющий ДНК. Нано, прости Господи, роботы. Вплоть до применения боевой магии – почему бы и нет, чем черт не шутит?

Творец зла не шутил совершенно…

– Говорят, ходят, – равнодушно пожимает плечами Виктория. – Да наплевать. Сейчас я сумку заберу и пошли-ка в лес.

Она отходит от места схватки, выдергивает из кустов длинную армейскую сумку, подходящую для переноски оружия и прочих бытовых и боевых нужд. Расстегивает «молнию», и ее попутчики видят, как из сумки высовывается любопытная кошачья морда. Михаил успокаивается – кошки вертышей на дух не переносят, раз таскает с собой – все в порядке. По крайней мере в этом вопросе.

Результат последней атаки не порадовал. В атакованных заключительной волной ракет городах люди начали меняться. Месяц. Два. После, оставаясь внешне неотличимыми от соседей, они приобретали самые разные качества, исторически не присущие homo sapiens. Скорость. Сила. Умение дышать под водой. Слышать и передавать мысли. Теле– и пирокинез. Никто не знал, что еще. Самая разнообразная чертовщина, одним словом.

Но эти модификации стали только первым шагом. Перевертыши, сразу сокращенные гласом народным до нынешнего названия, тянулись к себе подобным и как-тоуж очень быстро переставали контактировать с обычными людьми. Могли, но не имели желания.