Но не все в той схватке было настолько радужным, как казалось. Гелды не собирались превращаться в удобрения, изо всех сил пытались освободиться и рубили пленившие их листья. Им постепенно удавалось это. Парочка из них уже успела освободиться и ринулась рубить остальные отростки, освобождая товарищей. Нет, долго Зайре все же не продержаться.

Даниил настолько отвлекся, глядя на представшую картину, что едва успел отреагировать на атаку оправившегося монстра. В последний момент выставил клинок на пути когтей, отсек парочку из них вместе с пальцами. О чем он думал? И Зайре ничем не помог, и монстра вовремя не добил. Хотя, чего греха таить, его сильно потрясла вторая ипостась воительницы.

Тварь тем временем взревела и снова кинулась в атаку. Раненый хищник пришел в ярость и пытался достать врага, не думая об осторожности. И охотник, постепенно превращаясь в загнанную дичь, вынужден был уйти в глухую оборону. Но один раз он все же не успел вовремя среагировать, и бок обожгло болью.

– Ах ты зараза! – выругался Даниил, отбивая следующий удар.

Вспыхнувшая злость будто увеличила его силы и скорость. Еще пару раз увернувшись от выпадов, он наконец улучил момент и точным ударом лишил-таки монстра уже пострадавшей ранее конечности. Не давая опомниться взвывшему от боли чудовищу, сделал замах для решающего удара. Но не успел. Краем глаза уловил какое-то движение сбоку и направил удар туда. Попал точно в цель. Одним из трех гелдов, ринувшихся в его сторону, стало меньше. Другая группа, также в количестве трех штук, старалась добить уже слабо сопротивляющуюся Зайру, отправившую девятерых на вечный покой.

Потерянные мгновения в итоге стали роковыми. Недобитый монстр дотянулся до него уцелевшей лапой. Хорошо дотянулся! Даниил почувствовал, как длинные кинжалы когтей входят в его плоть. Неужели на этот раз все? Как-то отрешенно подумал, из последних сил, ответным движением вгоняя меч в горло твари. Ситуация очень похожа на ту, что недавно уже была. С небольшими отличиями: на этот раз врагов больше и некоторые из них остались в живых. Краем затухающего сознания он отметил почти подобравшихся к нему воинов противника и услышал рев, донесшийся откуда-то сверху. В самый последний момент ему почудилась волна огня, прокатившаяся по поляне. Может, просто померещилось? Последний рывок лапы умирающего монстра вместе с новой вспышкой боли окончательно отправил его сознание в темноту.

Пробуждение было… обычным. Как будто ночью спал, а утром проснулся. Воспоминания о произошедшем, однако, не заставили себя ждать. Да уж, спать он отправился явно непривычным способом. Сбивало с толку другое: они с Зайрой должны были погибнуть. А вместо этого он преспокойно лежит себе на кровати в их с Айликонэ номере «Кудрявого индюка». Как он тут очутился? Долго задаваться этим вопросом не пришлось. Сбоку послышалось негромкое хмыканье, и голос Константина произнес: