«Сказала, что целоваться с тобой – исключительно моя привилегия». – В этих словах ему послышалась легкая усмешка.

– Что? – Даниил от неожиданности высказался вслух.

– Шучу. Сказала я другое, – также вслух с тяжелым вздохом ответила девушка. При этом она не стала уточнять, что по смыслу это почти одно и то же. Охотник озадаченно посмотрел на Айликонэ. Что же тогда она могла сказать воительнице? Но задать вопрос вслух не успел.

– А с нами не хотите поделиться, что такое вы обсуждаете? – снова напомнил о себе Константин.

– Ничего особенного. Просто я… – начала было драконица, но внезапно покачнулась и еле слышно договорила: – Кажется, перенапряглась. Не рассчитала…

На последнем слове она начала заваливаться на бок. Даниил, не ожидавший такого развития событий, едва успел поддержать девушку. А затем подхватил на руки и стал взволнованно всматриваться в лицо Шери.

– Прости. Кажется, сама я не дойду, – голосом умирающей выдала та.

Правда, Даниилу показалось, что в последней фразе прозвучали нотки удовлетворения. Хотя уверенности в притворстве драконицы у него не было – уж слишком натурально все выглядело. Сил она и в самом деле потратила много. Да и растерянные лица друзей не располагали к выяснению, правдивы ли подозрения. Он зашагал вперед, бросив остальным:

– Сейчас идем отдыхать. А когда Шери восстановится, думаю, стоит навестить Школу охотников. Именно там гелды нанесут основной удар. А значит, надо постараться подготовиться к встрече незваных гостей.

– Похоже, в этом месте наша миссия окончена, – согласился Константин.

Зайра молча кивнула, соглашаясь со словами охотника. А Айликонэ покрепче прижалась, получая удовольствие от того, что ее носят на руках. Приятно иногда побыть слабой девушкой. Когда еще такое будет…

Разрыв пространства, сопровождающийся зеленоватым свечением, оповестил об очередном, на этот раз последнем, открытии портала. Высшие маги ордена спешно собирались по вызову своего главы. Некая важная новость заставила их временно приостановить наблюдение за союзниками. Именно наблюдение, ибо на контроль это уже походило мало. Иномирцы все чаще стали действовать по своему усмотрению, порой попросту игнорируя некоторые первоначальные договоренности. Такие, например, как атаки на города. Предполагалось пожертвовать несколькими небольшими поселениями деревенского типа для внушения жителям ужаса перед пришельцами, дабы «спасители» потом смогли предстать героями перед народом. Но о гибели многих десятков тысяч людей речи не шло. Однако гелды решили иначе, даже не поставив магов в известность о своих намерениях. Это сильно беспокоило последних, особенно в свете того, что продуманные ранее методы воздействия не работали. И, как следствие – главенство ордена в сотрудничестве все больше смахивало на чисто номинальное. Не все готовы были это признать, многие по-прежнему изображали видимость контроля над ситуацией.