Этой паузой черный охотник воспользовался, чтобы в очередной раз за последнее время изменить форму боевого оружия. В его руке снова лежал арбалет – лучшее в этом мире орудие против летающей мишени. Не мешкая, он быстро прицелился и спустил курок. Одновременно с этим из рук военачальника вылетела молния, превосходящая по яркости предыдущий снаряд и являющаяся заклинанием существенно большей мощности. Молния прилетела первой, но навстречу ей рванулась тьма с руки охотника, обволакивая и гася еще одно заклинание, которое без труда пробило бы защиту многих опытных магов. А вот арбалетный болт цели достиг. Существенно потрепанная защита архимага не выдержала и разлетелась, а снаряд вонзился в тело, пробив его насквозь. Хар Гвард взмахнул руками, теряя контроль над магией, и, не издав ни единого звука, упал на землю. Жизни в его теле больше не было.
В этот момент ярость и напряжение немного отступили, и Даниил смог оценить происходящее вокруг. А вокруг был хаос: крики боли и ярости, свист клинков и вой огня, пропитанного смертельной магией. На земле – тела убитых и пепел. Около десятка зеленых лиан, вырывающихся из-под почвы в разных местах, охотились за живыми. Золотой дракон испускал очередную, не встречающую серьезного сопротивления, струю огня. А еще летел целый ряд атакующих плетений и заклинаний, наконец настигающих драконицу, потратившую слишком много сил.
– Шери! – буквально заорал Даниил, видя, как золотой дракон стремительно теряет высоту.
Он бездумно рванулся вперед в бесплодной попытке что-то сделать. Зачем? И сам не понимал. Поймать? Глупо. Такое при нынешней разнице в габаритах – быстрый и верный способ самоубийства. Помочь, спасти – это все, чего ему сейчас хотелось. Краем глаза он увидел на земле мелькнувшую большую крылатую тень, но решил, что показалось – до драконицы было достаточно далеко, чтобы тень была ее.
Айликонэ же, словно очнувшись, пару раз взмахнула крыльями, пытаясь смягчить падение, и тяжело рухнула на землю. Хотя и не безжизненной тушей. Пошевелившись, через пару мгновений попробовала встать на лапы.
Но Даниил уже ничего не видел. Его словно накрыло. Еще не схлынули толком эмоции после сообщения Галирона, и вот он снова может кого-то потерять. Да не просто кого-то, а
В этот момент боевые действия на площади и возле нее внезапно прекратились. Все ощутили какой-то нереальный выброс магии. Он был столь мощным, что находившиеся неподалеку почувствовали, что нечто сжимает их в сильных и болезненных тисках. Зеленые лианы стали исчезать, трансформируясь в сильно уставшую и раненую, хоть и несерьезно, воительницу. Дракон преобразился в не менее уставшую стройную девушку с золотистыми волосами. Эта девушка, как и все вокруг, не отрывала взгляда от того места, где стоял черный охотник. А с ним происходило нечто необъяснимое. Клубы тьмы вокруг него расширялись, а человеческий силуэт каким-то непостижимым образом расплывался, теряя форму и очертания. Человек словно таял, растворялся. А тьма бурлила и раздвигалась, поднимаясь ввысь. Страшное и одновременно завораживающее зрелище. Еще немного – и над площадью уже плыло огромное чернильно-черное облако. Но изменения на этом не прекратились. Внутри облака стали полыхать самые настоящие молнии, заставляя тьму сжиматься и приобретать новые очертания. Разряд! И в очертаниях проявилась голова, но уже не человеческая. Еще один разряд! И с противоположной стороны облако вытянулось, приобретая вид хвоста. Снова разряд! И одна из частей стала очень похожа на крыло. Затем аналогичным образом появилось второе. Еще пара вспышек – и расплывчатые очертания стали более четкими. Клубы тьмы начали втягиваться в получившуюся форму, окончательно открывая всем результат преображения. Над землей парил крупный черный дракон!