— Ракеты выпущены?

— Так точно, гранд-адмирал.

— Что ж, тогда начинаем. Заградительный огонь из всех турболазеров по цели номер семь. Истребителям — атака. Прекратить ее при достижении точки пять-два-ноль и разбиться на пары для дальнейших указаний.

Истребители, взлетев, быстро удалились от «Марута», и затем, развернувшись настолько быстро, насколько позволяли особенности конструкции, брызнули в указанные стороны подобно каплям воды некоего экзотического фонтана.

Противник успел разгадать маневр истребителей и…

Открыл по ним огонь из турболазеров и пусковых установок.

Оланд моргнул один раз, другой.

— Черные кости Императора! — выругался он. — Что они делают?

— Реагируют на более опасную угрозу, чем звездный разрушитель, капитан, — ответил Траун. — Дело в том, что командует нашими противниками иторианец.

— С чего вы это взяли? — удивился Оланд.

— Прикажите активировать аварийные стартовые двигатели правого борта, — распорядился Траун. — Поведение.

Командир «Марута» отдал приказ, медленно проворачивая в голове все слова гранд-адмирала и подготовительные команды…

— Вы поняли это по тому, что они всем флотом выстрелили по нашим истребителям? — уточнил Оланд.

— Именно, капитан, — ответил гранд-адмирал. — Иторианцы по своей натуре довольно мирный народ, но среди них есть и более агрессивные представители. Один из них сейчас и командует нашими противниками.

— А есть более убедительные доводы?

«Марут» тем временем уже восстанавливал свое изначальное положение, поворачиваясь правым бортом к надвигающемуся противнику.

— Плоскость восстановлена!

— Компенсируйте инерцию, — распорядился Траун.

То есть гранд-адмирал намеревался удержать «Марут» в подобном положении на некоторое время.

Но… для чего?