Торжественная церемония открытия канала прошла буднично: мы продолбили последние камни, отделяющие канал от русла выше по течению, и вода сразу полилась в проемы. Речное поток разделился надвое и ослаб. Затем мы перекрыли основную артерию заготовленным досками, и река принялась нести свои воды в обход препятствия – прямо по выкопанному нами каналу.

Я проверил действие рычага. Были у меня опасения, что такая хлипкая деревянная конструкция не сможет остановить раскрученный барабан – в реальной жизни бы так и случилось. Однако в игре водяное колесо покорно останавливалось, либо набирало ход под действием падающих потоков воды. Прикольная механика.

С помощью осей и шестеренок я подсоединил прядильный станок к вращательному элементу, загрузил стак волокон, после чего запустил водяное колесо. Барабан неспешно раскрутился и набрал стабильную скорость. Бель, само собой, присутствовала при таком важном моменте. После запуска мы с ней бросились к агрегату и проверили, как идут дела. Веретено прядильного станка крутилось не столь быстро, как при вращении рукоятки в ручном режиме. Раза в два медленнее, наверное. Но процесс шел! А опыт начислялся тому, кто положил исходные ресурсы в слот. Правда, вдвое меньше, чем при стандартном методе.

– Хочу! – сразу загорелись глаза Изабели. – А то круглый день приходится жерновами молоть зерно!

– Хм… Твой дом находится ниже по течению, так что еще один перепад сможем организовать… – задумался я. Чем больше будет еды, тем сильнее деревня.

Еще пара дней ушла на изготовление второго водяного колеса и рытье нового канала. В этот раз мы не стали возвращаться к речному руслу. Просто прорыли канал до самого моря, сделав второй водопад возле хижины Бели. Получилось вполне симпатично. Наша староста была в восторге. Теперь у нее будет намного больше свободного времени. Знай только загружай зерно периодически.

Бель вскоре после заключенного соглашения принесла мне первый десяток перьев. С удодов падало по одной штуке, с бакланов – по две. А спустя всего пару дней – еще десять. Я видел, как ученица охотилась на пернатых, бегая по всему поселению. Вполне успешно – с ее-то уроном в секунду. Иногда привлекала охотников к процессу, и тогда у птицы не оставалось шансов. За свои труды Бель получила положенные порции сладкого лакомства, которые использовала в своих экспериментах в готовке. Птица в медовом соусе оказалось очень даже недурственным блюдом – одним из особых рецептов, которые быстрее утоляли голод. Вкусно и сытно.

А следующий десяток Бель притащила всего через сутки. Поставленное водяное колесо значительно упростило ей работы. Теперь огородница могла закинуть стак зерна и отправляться по своим делам. Меня стал даже немного пугать ее энтузиазм. Изабель истребляла пернатых со скоростью разъяренной львицы. Ко всему прочему Хьюстон не мог так быстро производить мед. Хотя во втором улье уже появились пчелы. Возможно, мне и удастся удовлетворить ее растущие аппетиты со временем, но пора прикрывать лавочку, тем более что свой урок дама усвоила.