– Баб Русхи, а ведь тебя бабкой даже староста называет. Ему лет под семьдесят на вид, сколько же тогда тебе?

– Малышу Киру скоро восемьдесят исполнится, а Разума он всё не наберётся… – тяжко вздохнула старушка, словно говорила о родном внуке. – А свой возраст я давно уже не считаю. Сто пятьдесят, может чуть больше. И тоже видно Разума не набралась.

Сто пятьдесят? Так много не живут даже…

– Значит, ты не только зверолюдка, но ещё и маг. Два греха из двух по местным меркам.

– Какой я тебе маг? Тогда здесь каждый восьмой ребёнок маг.

– “Она права. Как я тебе рассказывал при нашем первом продолжительном разговоре, Чудесник – тот, кто не может или не хочет по каким-либо причинам стать магом и не развивается. Она из второй категории, как и каждый восьмой житель баронств.”

Но если это так, то…

– Баб Русхи, среди тех микстур, что ты у меня взяла, есть две очень ценные – это микстуры…

– Магического развития, – закончила за меня старушка. – Я в микстурах разбираюсь, Герой.

– Если их принять, если начать развивать…

Баб Русхи засмеялась. Неприятный, блеющий смех от той, что ещё несколько часов назад смеялась задорно и заразительно.

– У меня нет нескольких лет в запасе, Герой. И я не хочу так себя спасать. Я не помню Отклики даже тех нескольких заклинаний, что выучила когда-то. Мне это больше не нужно.

– Ты поверила в глупости, которые проповедают местные?

– Я верю, что те, кто стал мне дорог, верят в эти глупости.

– “Неважно, хочет она или нет. Даже такой дорогостоящий план ей уже не поможет. Поздно.”

Некоторое время мы с баб Русхи смотрели друг на друга, не зная, что говорить. Новых гениальных идей о том, как победить смерть, в моей голове не возникало, а мусолить старые мне не хотелось.

– У меня к тебе просьба, Влад, – впервые она обратилась ко мне по имени.

– Я слушаю.

– Я хотела вернуть тебе микстуры развития, но раз уж всё так сложилось… помоги малышу Киру с ними. За их стоимость можно будет отстроить две-три таких деревни. Но нужно сделать всё правильно: отправить доверенного человека в Лурдению – там лучше держат слово и чтят договорённости, выйти на какой-нибудь аристократический род, продать им микстуры, вернуться назад. И главное – никому не хвастать, не рассказывать об удаче, золото тратить аккуратно, небольшими порциями…

– Я понял, чего ты хочешь. Если от меня требуются только советы, как всё сделать, я помогу.