– Приветствую! Меня зовут Одиронт, – встал с кресла, стоящего напротив стола Гроникула, высокий, крепко сложенный парень.

Помимо него и Гроникула в комнате был третий Разумный – демон. Сидел на небольшом диванчике в углу кабинета, без особого интереса разглядывая какую-то книгу.

– Я Влад. Рад знакомству.

– “Чего тут радостного? Ты уже столько монархов повидал, что всего лишь старший сын и наследник очередного из них – мелкая рыбёшка на общем фоне.”

– “Он принц?”

– “Верно. Один из трёх сыновей Горга Решительного.”

– Гроникул, ты не говорил мне, что у тебя будет посетитель в это время, – принц быстро перестал обращать на меня внимание, вернувшись к разговору с Гроникулом.

– Я сам об этом недавно узнал. Это Влад назначил мне встречу, а не я ему.

– Правда? И ты согласился? Не похоже на тебя. Мне вас оставить? – этот вопрос принц задал мне.

– Нет. Наш разговор не будет секретным.

В комнате повисла тишина. Я думал, Гроникул станет расспрашивать меня по поводу послания, что я ему передал через сотрудника из подозрительно однотипной коморки с подозрительно однотипным именем, но он молчал, давая слово мне.

Как хочешь.

– Возможно прозвучит необычно, но я здесь всего лишь за консультацией по вопросам рабства в Ширцентии. Хочу узнать от этом как можно больше, и кто, как не Владыка Гроникул, способен в полной мере утолить моё любопытство.

– Не ожидал, – сухо произнёс Гроникул. – Что именно тебя интересует?

– Моральная сторона вопроса с точки зрения зверолюдов.

Два протяжных вздоха были мне ответом: от Гроникула и демона в углу комнаты. Принц, по какой-то причине, наоборот, резко оживился.

– Влад, как ты думаешь, сколько раз я выслушивал подобные претензии и сколько раз доказывал их глупость и безосновательность? Пустая трата моего времени. Мои мысли сейчас заняты войной, в которую ввязалось моё королевство.

– Война? Эта тема мне тоже интересна. С Шотриндией, верно? Их рыцарский корпус наверняка доставляет немало хлопот ваших бойцам.

– Лонитр после случившегося в Гардинии стал ещё более одержим своими глупыми идеями, собираясь сражаться “до полного освобождения невинных”, – очень похоже спародировал моего старого знакомо Гроникул. – А война как обычно закончится после какой-нибудь массовой мясорубки, после чего победитель сможет чуть подправить Договорённости с проигравшим в свою пользу. Например, повысить въездные пошлины для торговцев на десять процентов. А потом новая война, чтобы вернуть пошлины как были до этого. И только Лонитр и дурачки под его командованием так и будут умирать ради “высшей цели”.