– Да. Я удивился, почему ты так рвался поговорить на эту тему, хотя Гроникулу и его надсмотрщику она уже надоела, я не понимал, почему ты сам сводил разговор к моральным аспектам, а не к деловым, расовым и политическим – более выгодным для защиты твоей позиции.

– И почему же? – с интересом спросил Одиронт.

И правда – почему?

– Может когда-нибудь ты найдёшь того, кто приведёт аргумент, что позволит тебе принять верное решение. Которое не будет на тебя давить. Но, видимо, это буду не я.

Я пытался понять, какой эффект произвела моя догадка, но Одиронт ничем себя не выдал. Ноль реакции.

– Ты не прав, Влад. Меня всё устраивает. Просто я не хочу, чтобы о моём королевстве думали хуже, чем оно того заслуживает. И я готов ради этого тратить время и бесконечно из раза в раз повторять одно и тоже.

– Да. Это эквивалентная гипотеза.

– Так оно и есть. Извини, мне нужно возвращаться к Гроникулу.

Когда Одиронт выскочил из зала харчевни, монеты, брошенные им на стол, ещё продолжали вибрировать, выдавая тихий пронзительный стон.

Быстро он ушёл.

– “Дедион.”

– “Да.”

– “Ты знаешь способ? Честно. Я понимаю, ты не хочешь, чтобы я влезал в самоубийственные разборки, но скажи мне правду.”

– “Я не знаю, Влад. Как ни странно, я вообще думаю, что смерть Гроникула сделает всё только хуже. Сейчас существует конкуренция между Горгом и Гроникулом: первый – монарх, известный боевой маг, второй – богатейший аристократ, владелец ключевых отраслей. Скажу тебе по личному опыту и по знаниям, что почерпнул из Разума прошлых Героев: стоит в королевстве остаться только одному центру Силы – оно будет вскоре разрушено. Внешне или изнутри, но это однозначно произойдёт. И почти всегда этот процесс сопровождается бессмысленным насилием в огромном количестве. Убив Гроникула, ты создашь диктатора, у которого в ладонях будут все элементы управления, и раньше или позже он сойдёт от этой власти с Разума. И первыми в таких случаях страдают самые беззащитные. Напомнить тебе, кто в Ширцентии самый незащищённый класс? Я не почувствовал лжи в словах принца – он прикладывает все Силы, чтобы улучшить жизнь рабов, представь, что будет, если фермами завладеет его отец? Удивительно, но нет ничего хуже, чем один Сильный ублюдок, куда лучше, чтобы их было несколько с приблизительно равной Силой. Вот такая необычная математика.”

– “Горг – ублюдок? Ты так уверен, что он будет худшим главой ферм, чем Гроникул?”

– “Я о нём мало хорошего слышал. И возможность творить всё, что захочешь, без оглядки на других, лучше его не сделает. Сейчас он осторожничает: Гроникула любят в народе и Горг не хочет, чтобы пошли разговоры о том, как было бы лучше при таком предприимчивом короле, который к тому же ещё и Владыка, и династия у него по слухам более давняя, чем королевская.”