– Назовите любой номер.

– Пять. Но я вам не говорил.

– Я ничего не слышала. Пятый номер снизу пойдет?

– Отлично. Кличка Звезда. Вот ваш билет, – сотрудник протянул билет и улыбнулся Лене.

Лена взяла билет и двинулась в зал.

«Что-то я не помню информацию об алчности русских. Вот сейчас мы всю правду и узнаем», – подумал Джон.

Лена прошла в зал и села на стул возле бара. Что-то сказала бармену, и тот налил ей стакан какого-то напитка. Они мило болтали. Время шло. Что интересно, сейчас начнутся скачки, а Лена болтает и смеется. И снова время шло. Раздался сигнал, говорящий о начале гонки, а Лена даже не пошевелилась. Зато Джон смотрел одним глазом на экран трансляции гонки. Звезда плелась сзади. Не совсем сзади. На предпоследнем месте. «Какую-то клячу назвали Звездой. Смешно. Профукала русская штуку баксов», – от этих мыслей Джону было радостно. Хоть где-то русским достанется по ушам.

Но дальше было не так смешно. Лошадь, идущая четвертой, споткнулась. Небольшая свалка – и несколько неудачников оказались последними на этом празднике жизни. Звезда резко улучшила позицию. Комментатор заезда был впечатлен вместе со всеми. На следующем круге произошла еще более удивительная вещь. Жокей лошади, идущей четвертой, остановился, затем приподнялся в седле и стал махать рукой, кого-то приветствуя из зрителей. Махнув еще раз, он нагнулся и продолжил гонку. Было красиво, но Звезда улучшила позицию.

Первое место шло вровень со вторым. Что они не поделили, непонятно, но после нескольких минут гонки они стали мешать друг другу и потом просто стали драться. Драться они явно не умели. Они просто махали руками, стараясь попасть по лицу соперника. Похоже, драться на скорости их не учили. Несколько секунд – и Звезда обошла дерущихся. Уж очень красиво Звезда продвигалась к первому месту. Комментатор просто кричал, объясняя нам, неучам, что такого просто не может быть никогда.

«И, кстати, о неучах. У нас в части был один умник. Большой спец по скачкам. Точнее сказать, по ставкам в скачках, – думал Джон. – Он рассказывал про формулы расчета ставок и как вычислять позиции. Голова шла кругом от этих замороченных формул. Главное – нужно точно угадать место, которое займет лошадь, даже если это место – последнее. Вот тут его Джон не понимал. Он считал, что ставить нужно только на первое место. Вопрос в том, какая лошадь выиграет».

В общем, Звезда звездила по-крупному. Она была уже на третьем месте. А Лена в такой важный момент совсем не переживала. Просто напивалась вместе с барменом. Ох, уж эти русские. Джон продолжал наблюдать за Леной и за изображением на экране.