– Ничего, – Антон отложил клипборд. Чуть присел на стол и вытащил что-то из кармана. – Просто… сегодня та самая дата.

Влад сразу понял, о чём идёт речь, и замер. Он отложил головку, выполз наружу, осторожно встал. Антон вертел в руках цепочку с бронзовым кулоном в форме стрекозы. Посмотрел в глаза механику, надеясь разглядеть в них хоть тень сожаления. И тут спросил:

– Скучаешь по ней?

Влад прислонился спиной к машине. Сразу обрушился каскад мыслей, которые хотелось заглушить чем-то другим, чем-то настоящим и реальным. Врать после Апокалипсиса – дело опасное. Приходилось адаптироваться и привыкать к новому мировому порядку. Были ли шансы спасти Арпине? Что, если бы он решил не кормить её горькой правдой? Каждый день Влад спрашивал себя, мог ли предотвратить непоправимое, и ответ всегда ускользал.

Решил жить правдой – заплати цену, которая тебя достойна.

Влад приподнял голову и оглядел мастерскую. Все эти детали, инструменты, концепт-арты новых автомашин, развешанные на стенах и дающие повод дышать ради будущего… и фотографии дорогих сердцу людей в рамке рядом с компьютером.

– Нет… Не скучаю, – ответил Влад и снял перчатки. – Пойду перекушу.

Лучшая реальность

Лучшая реальность

Тульская область, Золотой Петушок. 18 августа 2018 года.

Какая прекрасная погодка для загородного отдыха! Безлюдный песчаный пляж манит. Мелкие гребни воды на поверхности озера отражают яркое полуденное солнце, приглашая к купанию.

Это место они облюбовали давно, ещё в доапокалиптические времена. Тихое, прекрасное и безмятежное. Только лёгкое журчание воды и возгласы птиц.

Влад стоял в одних плавках, ощущал влажный песок пальцами ног и всматривался вдаль. Будто планировал маршрут. Потрогал обручальное кольцо на пальце. Обернулся, посмотрел на неё. Взглянул в её благодарные глаза, протянул руку, провёл по её щеке огрубевшими от работы пальцами.

Рядом сидел подросший ребёнок и увлечённо строил песчаный замок с помощью розовой пластиковой лопатки. Её песчаные замки с каждой попыткой обрастали деталями, становились прочнее и выше. Скоро она пойдёт в первый класс – на год раньше сверстниц. Умная девочка растёт.

– Пойдёшь купаться, мышонок? – спросил Влад.

– Мне не терпится доделать, – девочка старательно выковыривала пальчиками новое окошко в башенке.

Роза с обожанием посмотрела сначала на дочь, потом на мужа. Погладила ладонью свой округлившийся живот.

– Я присмотрю за ней.