И простонала…

− О, нет… как же так…

− Это лорд Айрен Эшнер! – трагическим голосом сообщил Нацтер. – Ты должна его оживить.

− Да… да, конечно. Успокойся, малыш, я сейчас, сейчас.

В это время послышались торопливые шаги бегущей к месту преступления стражи. Я смотрела на бескровное лицо Айрена, его тёмные волосы, широкий лоб, стекленеющий взгляд… Рядом с головой в луже крови лежала уродливая скомканная маска и парик.

Раны на груди постепенно затягивались. Когда под давлением мышц наружу показались позолоченные пули, стражники схватили меня. Я сопротивлялась: мне хотелось видеть, как он воскреснет, а они оттащили меня от тела, втолкнули в ближайшую камеру и, угрожающе что−то крича, заперли.

Нацтер что−то им втолковывал, но они его проигнорировали и тоже заперли. Я ухватилась за решётку и не спускала глаз с Айрена. Я ждала, когда он зашевелится, боясь, что его унесут раньше, чем я удостоверюсь в том, что он действительно жив. А вдруг он не оживёт? Напряжение было столь велико, что в глазах потемнело, и вскоре силы оставили меня…

***

− Лануф, очнись, − знакомый голос нарушил мой покой. Возвращение в реальность показалось мне страшной пыткой.

Нарушитель спокойствия нежно коснулся моего лба. Я попыталась увернуться от ласковых рук, но голова казалась чугунной, и резкое движение в сторону причинило жуткую боль. Зато я сразу всё вспомнила и резко открыла глаза.

− А… это ты, − равнодушно произнесла я, увидев ожившего и вполне здорового Магистра Вселенной.

− Ты не рада меня видеть?

Айрен улыбался, а мне было совсем невесело.

− Чему радоваться?

− Я счастлив: только, что был убит и вдруг ожил, такое не каждый день происходит.

− Тебе не стоило наряжаться в старика и злить меня.

− Стоило, ещё как стоило! Иначе я бы никогда не узнал твою страшную тайну.

− Ты уже решил, как будешь меня использовать?

Я не могла смотреть, как он откровенно радуется, и закрыла глаза.

− Использовать? О чём ты?