— Да с этим у нас нет проблем. Промысловиков полный север. Сам этим на жизнь зарабатывал.

— Неужели так плохи дела что пришлось самому на жизнь зарабатывать?

— А после войны с восточным князем я один от всего баронства и остался. А жить надо. Вот я и охотился. Волков, тигров дядьке в крепость таскал, так и наскребли мелочишку на жизнь.

— Тебя послушать, так ты белых волков стаями заготавливал. — Удивилась принцесса немного недоверчиво.

— А они по одиночке не ходят. И расклад очень простой, или ты их, или они тебя. Вот и все.

— Отметина у тебя на груди это волки? — Спросил император. — Я еще вчера в подвале заметил старый шрам.

— Тигр. Подкрался, гад, у меня тогда еще мало опыта было, вот и не увернулся.

— Вот ты и сам ответил на свой вопрос, что мне делать с севером. Правду сказать, понятия не имею. Может ты посоветуешь?

— Если все-таки рассматривать бывшее королевство как северную провинцию, герцогство. То тут вопрос авторитетов. А самый авторитетный северянин — это граф Лурьен. Его и надо в герцоги ставить. Ему главное не мешать, он тут быстро порядок наведет. Безземельных северных аристократов тоже поддержать, дать им земли, деньжат подбросить. Даже я готов поделиться землями, если надо. Второй пункт магическая академия. Поднять ее статус до главной имперской и увеличить финансирование. Да они землю копытом рыть будут. А уж с проектами я им подкину пару прибыльных идей. Этими двумя пунктами получите лояльность местного населения. По большому счету ничего не изменится.

— А как быть с южными фамилиями, которым я земли на севре обещал?

— Да сколько угодно. Выпереть отсюда восточные кланы, которые воду мутили, и раздавайте их земли хоть все. Вот только осторожно. Много не давайте, а то не переварят. Северной землей управлять не просто. Местным охотникам и лесорубам откровенно плевать сколько у тебя золота и какой у тебя титул. Если ты заработал авторитет, то слушаться будут беспрекословно. А если хмырь напомаженный, а гонору много, так и потеряют в лесочке, скажи только слово поперек. Церемониться не станут. Не зря люди своих аристократов называют хозяин. Не потому что он тут всем владеет. А потому, что он действительно хозяин, и знает, как решать вопросы и берет на себя ответственность. Таких уважают.

— Сурово, — кивнул головой император, — а чуть что не так в лес уйдут, как партизаны?

— Нет, не уйдут. Север и есть один большой лес. Нет авторитета — нет человека. Никто, пустое место. А начнет гонор показывать, так и прикопают.

— Вот как бы мы без тебя во всех этих премудростях разбирались?