– Триста пятьдесят километров.

– Принято.

Потихоньку начинаю ориентироваться в происходящем безобразии. А что тут непонятного? Ситуация стара как мир. Какие-то «весёлые» ребятишки, вдруг возомнившие себя пупами земли, хотят развести очередного терпилу на товар. Обычная практика на Экзотте. Всегда так было, и не только здесь. Испокон веку кто-то что-то отбирал у более слабого. Типа сила есть, ума… Вернее, в данном случае: зачем трудиться самому, если можно отнять?

Правда, у меня теплилась надежда, что на Центральной базе порядка всё-таки побольше будет. Чай, основная опорная точка корпорации, а не дальние кордоны, на которых в основном выходцы с Земли обретаются. Что-то последний год бандитствующего элемента стало особенно много. Впрочем, краем уха слышала, что вроде бы снова из империи начали ввозить в большом количестве осуждённых за разбой. Может, в этом причина? Однако что-то совсем уж близко. Практически у порога планетарной администрации шкодят. Странно.

Центральная планетарная база. По местным меркам, практически столица. Даже мини-космодром имеется, способный принимать небольшие грузовые челны. Собственно, всё добытое промысловиками стекается сюда, и только потом, по мере надобности, доставляется на орбиту, дабы впоследствии быть доставленным в Центральные миры Содружества, на столы элитных ресторанов. А ценные органы и прочая требуха – в собственные лаборатории «Биореса» для выделения из них хитрого экстракта.

И немудрено. Ведь с помощью препаратов, получаемых из требухи животных, можно добавить пару-тройку пролонгов. К примеру, современная медицина позволяет продлить жизнь обычного человека, в зависимости от генетической предрасположенности, до пятисот земных лет. Но это максимум, обычно от трёхсот до четырёхсот. А тут появилась возможность перепрыгнуть через непреодолимое. Как полагаете, будет препарат пользоваться спросом? Ответ очевиден, верно? Некоторые люди так не хотят умирать. Ведь им давно в аду прогулы ставят.

Однако же и жрать вкусно богатеи тоже хотят. А местное мясо весьма недурственное – да что там скромничать, просто восхитительное – по своим вкусовым качествам, к тому же отлично подходит в пищу людям, несмотря на инопланетное происхождение.

Кроме того, с некоторых пор в моду снова входят природные материалы. Синтетика, конечно, может предоставить равноценную замену, современные технологии это позволяют. Тем не менее среди элитарного общества считается дурным тоном прийти на какой-нибудь светский раут одетыми в ширпотреб. А вот нарядиться в натуральные меха и хорошо выделанную кожу – как раз самое оно. Тут и статус сразу виден, и положение в иерархии. Потому что стоит это всё тоже бешеных средств. Сняв коротенькую фривольную шубейку с любой светской львицы и продав её, можно роту космического спецназа одеть, обуть и вооружить по последнему слову техники.