– Входящее сообщение, командир.

– Соединяй.

– Тысяча извинений, – мужской голос аж сочится напускной доброжелательностью, – поделитесь грузом, пожалуйста, в пользу страждущих!

Наверное, даже идиот не поверил бы в такую насквозь лживую вежливость.

– Приношу нижайшие извинения! – в тон говорившему ехидничаю я в ответ. – Иду порожняком, а так бы с превеликим удовольствием. Всегда считаю своим долгом подавать нищим и убогим.

– Очень жаль, что разговора не получилось…

– Искренне скорблю, любезный.

Связь оборвалась, а летун, что пёр на перехват с правого борта, резко ускорился. Ну всё, дотрынделась. Теперь убивать будут. Но если злобный дядя думал, что напугал меня, то очень ошибался. Пуганая уже. За три года промысла не раз бывала в подобных передрягах. И убивать уже приходилось не только местную фауну. Любые иллюзии враз развеиваются. Тут иначе не выживешь. Не ты, так тебя кто-нибудь грохнет. Если б я после каждой угрозы откладывала тысячу кредитов, уже б, наверное, на новый летун накопила.

Одно время на меня даже специально охотились. Уж больно, видимо, по их мнению, удачлива была в плане промысла. Правда, на самом деле госпожа Удача вряд ли слышала обо мне в принципе. Иначе б жизнь по-другому сложилась. Было бы нормальное детство не на помойке, живые родители, хорошая школа и так далее. У меня же всё было с точностью до наоборот. А промысел, он такой. Тут пахать на износ надо и рисковать каждый день. Никакой удачи, чистая работа, тяжёлая и опасная. Но поди объясни это прохиндеям.

Короче, угрозы на меня действуют не так, как на большинство. Напротив, в такие минуты какое-то прямо-таки ледяное спокойствие появляется. Как говорится, чему быть, того не миновать, а Учитель всегда вдалбливал в голову, что барахтаться надо до конца. Бывает ли мне страшно? Всегда. Я ж не дура безмозглая, которая не понимает последствий. Но жизнь давно научила перешагивать через страх. Побояться и даже поплакать от страха можно потом, во время боя это лишнее.

– Внимание, вероятный противник активировал систему наведения, – сообщил искин.

Вот тоже, блин, новость. А то сама не вижу. Но даже после этого, по законам хозяйствующей на Экзотте корпорации «Биорес», противник оставался всё ещё только вероятным.

– Вижу, Пчёла. Захват цели. Приготовиться к манёвру уклонения. Огонь на поражение открывать только в ответ.

– Принято. Огневой контакт будет возможен через пятнадцать минут.

– Работаем.

Вот только стрельбы не случилось. Потому что буквально за секунду до того, как преследователь вошёл в зону поражения и, возможно, открыл бы огонь, откуда ни возьмись на голову свалились два патрульных боевых бота.