Команда торгового судна носится по палубе готовясь к схватке, капитан страдальчески спрятал лицо в ладонях. Надо было не скупиться и нанять нормальных матросов, а не этих клоунов… Да ещё охранник алкаш, настолько пропитый, что капитан начинает сомневаться в правдивости ходящих по портам слухов и оправданности трат на найм.

В суматохе из трюма спокойно поднялся тощий мужчина, в распахнутой на груди льняной рубахе, залатанных тканевых штанах цвета старого камня. Сальные, выгоревшие на солнце волосы, облепили лицо, опускаясь ниже плеч. Из-за левого плеча выглядывает лук с наброшенной тетивой, на поясе примостился длинный тул, набитый стрелами с чёрным оперением. На капитана взглянули красные, запавшие от беспробудного пьянства глаза.

– Что за кипишь? – через протяжный зевок спросил охранник.

– Пираты!

– А? А… сейчас, погоди, голова болит.

Охранник, покачиваясь прошёл к борту, команда перед ним пугливо расступается, будто успела получить от него тумаков. А может и успела, у многих на лицах видны яркие отметки недавних драк.

Икнув, охранник взял лук, наложил стрелу и начал натягивать, стараясь держать пиратский корабль взглядом. Капитан страдальчески застонал, с такого расстояния попасть можно только в океан!

– Ох… плакал мой товар… живым бы уйти! Боги, за что?!

Тетива хлопнула с неожиданной силой, а стрелок сразу наложил и выпустил вторую стрелу, затем третью. Всё в одном, плавном темпе, будто стреляет по мишеням в паре десятков шагов. На пиратском корабле, спустя несколько невероятно длинных секунд началось замешательство. Команда заметалась, отдельные пираты начали падать за борт или просто валиться на палубу.

Вперёдсмотрящий радостно заулюлюкал, выкрикнул серию проклятий адресованных мамашам пиратов. Лучник мазнул пальцами над опустевшим тулом, с неудовольствием покосился и вздохнув пожал плечами. Пьяно развернулся на пятках и побрёл обратно в трюм, неловко пытаясь забросить лук за спину.

Капитан, с трудом совладав с отвисшей челюстью, окликнул вытянув руку:

– Хэй, Зим…

– Чего? – буркнул лучник, полуобернувшись.

– Ну это… хорошая стрельба… – стушевался капитан. – Ты это… иди, иди, отдыхай, я тебе в порту новых стрел куплю.

– Сам куплю. – Буркнул Зимородок и скрылся в полумраке трюма.

***

Торговый корабль поравнялся с пиратским, Капитан, вознося молитвы богам оглядел заваленную трупами палубу. В каждом пирате ровно по одной стреле, либо в груди чуть левее от центра, либо в глотке. Выжившие видимо попрятались под палубой, не мог же Зимородок перестрелять их всех.

– Или мог? – Под нос пробормотал капитан.