Ночью я понял, что не могу заснуть, а судя по тому, как ворочается Лиза, и у неё сна не было ни в одном глазу.

– Хватит, – резко сказал я.

– Ты чего? – она приподнялась на локтях.

– Да ничего! Я же вижу, что ты сегодня не такая, как всегда. Я ведь успел тебя немного изучить за это время и вижу: тебя что-то гложет. Сначала подумал, это что-то вроде прощального свидания, но потом до меня дошло: ты чего-то хочешь от меня, но специально затягиваешь этот момент. Давай, не тяни кота за хвост, рассказывай.

– Знаешь, Лан, а для двадцатилетнего сопляка ты довольно сообразителен, – усмехнулась она.

– Даже не знаю, что это было: похвала или оскорбление, – хмыкнул я.

– Не обижайся. По сравнению со мной ты сопляк. К тому же глупо обижаться на собственную молодость.

– Проехали.

– Проехали, – довольно сказала она. – Да, ты прав. Мне действительно от тебя кое-что нужно, а именно… Кажется, я стою на пороге одного важного открытия, которое многое перевернёт в наших представлениях об «Объекте-13».

– Если тебе нужны подопытные кролики, ищи их в другом месте, – перебил её я.

– Нет, Лан. Подопытный кролик, а вернее крольчиха, тут я. А ты мне нужен как надёжный спутник и гарант моей безопасности.

– Ты сама слышала, что произнесла?! – фыркнул я. – Какой из меня гарант? Да после недавних событий я в глазах всех почти как чумной. Вокруг меня сплошные трупы. Знаешь, я тоже начинаю проникаться на свой счёт нехорошими подозрениями.

– Глупости! – рассердилась она. – К тому же у тебя появится хороший шанс доказать, что это не так. А кроме того… В общем, если всё пройдёт удачно, тебя ждёт большая награда, рядовой Ланской.

– Что за награда? – подобрался я.

– Тебе вернут дворянство, все права и привилегии, а твоя служба в батальоне закончится. Ты снова станешь вольной птицей, Лан! Поверь, я не вру!

Лиза так посмотрела на меня, что я понял: она не врёт. Во всяком случае, действительно верит в то, что говорит.

– Ты сказала, что я на удивление сообразителен для своего возраста…

– Есть такое. Порой мне кажется, что ты – это не ты, а кто-то другой.

Я мысленно усмехнулся, услышав эту фразу. Знала бы Лиза, как она была права в этот момент. Но посвящать женщину в свою историю точно не стоило, поскольку я вообще не понимал, какая от этого может быть польза и для неё, и для меня. Почти наверняка никакой.

– Так вот, – продолжил я, – несмотря на собственную соплячность, я прекрасно понимаю, что такие щедрые подарки за простые вещи не дают. Тут попахивает каким-то эпическим подвигом, а я, увы, не герой из легенд.