Брод закончился буквально через пару шагов в сторону, потом начинался резкий обрыв, проверять глубину которого мне не больно-то хотелось; главное, что скрывало целиком с поднятыми руками.

Я поплыл так, как учили в бассейне: уверенными и размеренными гребками, быстро, но при этом экономя силы. Они мне наверняка понадобятся, когда доберусь до тонущего Алекса, мне ведь его ещё и назад буксировать нужно.

Забулькало, и что-то здоровое, похожее на тушу гиппопотама, внезапно всплыло передо мной и перерезало путь. Я едва не заорал от ужаса, представив, что это какое-то речное создание вынырнуло, чтобы мной закусить. Без оружия, вне родной стихии я становился для неё лёгкой добычей. Мне просто физически не успеть выхватить кинжал, с которым я практически не расставался, а даже если и успею, чтобы лишить жизни такого монстра, нужно нечто гораздо серьёзней моей «зубочистки».

Но когда вокруг всплывшей твари образовалось широкое красное пятно, я смекнул, что она дохлая. Скорее всего, это та сволочь, что умыкнула Алекса. Он, будучи сильнее обычного человека, ухитрился прорваться сквозь неё на свободу. Правда, сочившаяся из гадины кровь меня жутко нервировала: на неё могут приплыть другие хищники, и тогда река в этом месте просто закипит от местного бестиария. Я и до этого старался плыть быстро, а теперь понёсся почти как катер.

Алекс пока что держался на поверхности, но постепенно уходил под воду. Радовало лишь отсутствие паники в его глазах: порой утопающий действительно способен утянуть за собой на дно и спасителя. Однако у киборга достаточно хладнокровия, чтобы внимательно слушать меня и выполнять мои распоряжения.

Я подплыл поближе.

– Ложись на спину и расслабься.

Он кивнул и попытался перевернуться, не уйдя при этом под воду. Я подхватил его правой рукой и стал грести к БТР.

– Помогай мне: работай ногами!

Алекс задвигал конечностями, пытаясь попасть в один такт со мной.

Тут я ощутил всю его тяжесть, даже в воде киборг весил столько, что с непривычки можно развязать пупок. Если бы он не помогал, мне было бы не сдвинуть его с места, тем более пришлось плыть против течения реки. Оно мешало и сбивало с курса, поэтому каждый метр давался с большим трудом. Становилось всё труднее дышать, то и дело в рот и нос попадала вода, руки и ноги тяжелели, но я не сдавался и упорно двигался к цели.

Когда мы наконец достигли отмели, я был выжат как лимон, а лёгкие будто горели.

– Дальше я сам, – сказал Алекс.

Мы встали на ноги и медленно побрели по воде к БТР. Киборг забрался на него первым, а мне не хватало сил: я скользил и срывался. Тогда он нагнулся, протянул руку и выдернул меня из реки.