Руки с коконом беспрепятственно пролетели в коридоре между колючек. А по ногам прошлись острые шипы, раздирая пижаму и многострадальные коленки. Алиса вскрикнула, но колючки были уже позади — а впереди прямо в лицо неслась тёмная земля.

Алисе опять помогли школьные тренировки. Она смогла почти красиво приземлиться на руки и почти красиво перекувырнуться, поджимая голову. Лишь подвернула ладонь, да вскрикнула от боли, когда в спину впились острые шишки. И кокон выронила. И айфон из кармана вылетел.

Алиса не стала рефлексировать над болью или проблемами. Она вскочила, подняла айфон, который уже перестал играть, сунула в карман. Подняла неповреждённой рукой кокон, переложила его на подвёрнутую руку — и приготовилась бежать.

Но перед этим оглянулась назад, в окошко среди колючек.

Ей показалось, что за колючками среди лунных бликов и полупрозрачных струй стоит толстая белёсая человекообразная фигура с большим чёрным глазом вместо головы.

Этот странный полупрозрачный бликующий циклоп протянул к ней короткую руку с толстыми пальцами.

Алиса содрогнулась и побежала.

В этот раз она не сомневалась в выборе направления — прочь отсюда, подальше от страшной поляны.

Бар «Мазута»

Бар «Мазута»

«Учительница биологии и химии заходит в бар».

«Так мог бы начинаться какой-нибудь американский анекдот» — подумала Юлия Ивановна. — «Биохимичка заходит в бар и видит — там собрались самые нижние фракции. Пробует воздух рукой и говорит — its a low bar[3]!». Она нервно засмеялась.

Юливанна не привыкла ходить по дешёвым барам для работяг. Вокруг она сейчас видела множество небогатых и необразованных людей — рабочих, нефтяников и подобных. Впрочем, на её интеллигентный взгляд, среди них могли быть и люди подозрительные, возможно преступники. Ей показалось, что она привлекла внимание некоторых тёмных личностей, сидящих в тёмных углах. И пока она шла через бар в поисках своего человека, ей было не очень комфортно. Она надеялась, что проблем с этими людьми не будет. Они, конечно, увидят симпатичную приличную даму в тёмном баре, и могут попытаться познакомиться. Но она надеялась, что возможные проблемы решит либо бармен, либо тот, кого она ищет здесь. В конце концов, это же не бар, где собираются преступники. Тут должен напиваться пролетариат — люди работящие и законопослушные, верно?

Наконец, когда её взгляд зацепил очередное мрачное угрюмое бородатое лицо, оно оказалось знакомым. В дальнем углу стойки в одиночестве сидел мужчина, которого она искала. Худощавый, но крепкий и высокий. С неопрятной бородой. Его лицо было загорелым и потрёпанным. Было видно — он многое пережил в этой жизни. Сидел он один, но с целой бутылкой водки. Его взгляд был направлен в одну точку, а выражение лица было каменным и отталкивающим окружающих. Впрочем, сегодня по нему иногда пробегал проблеск улыбки. Возможно, случилось что-то хорошее. Или, хотя бы, весёлое.