Бейл и Мон Мотма изумленно переглянулись.

- На Корусанте, - продолжил диктор, - сенатор от Кашиика Яруа и члены его делегации были помещены под домашний арест до проведения разбирательств. Но в настоящий момент умы миллионов занимает лишь один вопрос: кто он, этот человек в маске, которого голокамеры запечатлели на личной императорской посадочной платформе?

- Вейдер, - бросил Бейл, глядя на высокую фигуру в черном, возглавлявшую парад штурмовиков к башне Императора.

- По сведениям новостей Голосети, он известен в высших кругах как «повелитель Вейдер», - произнес диктор. - Больше о нем не известно ровным счетом ничего, за исключением того, что именно он руководил операцией на Кашиике.

Кто он - человек? Клон? Личный императорский «генерал Гривус»? Этого, похоже, не знает никто, но все жаждут знать...

- Выключи, - попросил Бейл Реймуса.

- Кашиик, - не веря собственным ушам, прошептала Мон Мотма. Проведя ладонями по лицу, она посмотрела на Бейла. - Мы опоздали. Темные времена уже пришли.

Бейл ответил не сразу. В повисшей тишине в комнату вошла Брея, прижимавшая Лею к груди, и в голову Бейла полезли путаные мысли о Йоде, Оби-Ване и Люке, брате-близнеце его приемной дочери.

- Еще один повод для нас затаить надежду, - мягко сказал он.

52

52

«Пьяный танцор» снова был дома, висел в холодном мраке космоса на расстоянии многих световых лет от какой-либо населенной системы. В столь далекие от галактического ядра области космоса новости Голосети приходили с опозданием в несколько дней, иногда недель - и всегда с ухудшенным качеством записи; но даже этого хватило, чтобы Старстоун, Джула и остальные - как джедаи, так и члены экипажа - смогли опознать тела Иво Калки и Сайдема Форте.

- ...все джедаи, принимавшие участие в сражении, уничтожены, - вещал корреспондент. Это были его последние слова, перед тем как Старстоун попросила Филли приглушить звук голозаписи. Все и так уже видели первые сводки о событиях на Кашиике, которые с той поры лишь обрастали преувеличениями и неприкрытой ложью.

Глядя на сидевших напротив нее Джамбе, Нама, Деран Налуал и Клосси Анно, Старстоун не могла избавиться от мысли, что они впятером представляют собой последнюю и окончательную вариацию Совета джедаев. И это новое заседание «Совета» собрала она, его главный церемониймейстер, который не то что не был посвящен в рыцари, но даже не прошел финального испытания.

Но она помнила слова, которые Шрайн сказал ей на Меркане: «Война - уже сама по себе испытание».

- Все, что я хочу вам сказать, уже звучало из уст мастера Шрайна, - заговорила Оли. - Он предупреждал, что, собираясь вместе, мы становимся слишком легкой мишенью для Империи и сами навлекаем на себя неприятности. То, что произошло на Кашиике, не должно повториться. Впредь Империи придется придумывать оправдания, которые никак не связаны с джедаями.