– Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду, что ее первый контакт с нами состоялся при вас и вы же будете свидетелем последнего, – ответил Джикстас. – Я поговорю с ней в последний раз, а затем мы прилетим на Орнфру, чтобы лицезреть ее смерть.

– Она умрет?

– О да. – Джикстас сделал паузу, и Накирр представил под маской его зловещую ухмылку. – Ее смерть ознаменует закат Доминации.

* * *

Роску никогда не дружила с расписаниями. Пускай они подходили остальным, но ей в этих рамках было тесно. В ней самой уживалось то редкое сочетание профессионализма и иррациональности, которое позволяло ей находить и обращать в свою пользу непредвиденные случайности. Все эти возможности были бы погребены, если бы она следовала жесткому расписанию.

Но в данном случае неудобство было неизбежным. Поскольку корабли, путешествующие в гиперпространстве, не могли связаться друг с другом, да и со всей остальной вселенной, а «Ориссон» с «Точильным колесом» разлетелись в разные уголки Доминации для выполнения своих задач, единственным способом быть в курсе того, что удалось разузнать Джикстасу, была договоренность в определенное время выходить в реальное пространство. Это нарушало привычное течение жизни и раздражало, но зато приносило свои плоды.

На этот раз очень богатые плоды.

– Ваше благородие, прошу прощения за поздний звонок, – сказала Роску. – Но я должна срочно довести до вашего сведения новости.

– Ничего страшного, капитан, – успокоил ее патриарх Ривлэкс. – Полагаю, вы уже слышали о битве семей Тамай и Дрок над планетой Цаус?

– Да, я узнала о ней из новостей, когда выходила из гиперпространства для разговора с Джикстасом, – подтвердила Роску, слегка наморщив нос. Лично она не стала бы называть «битвой» обмен грузовиков несколькими лазерными выстрелами. Даже «стычка» – слишком громкое слово для этого происшествия. – Кажется, «Воитель» успел вмешаться, пока там все не пошло под откос.

– Да, но суть не в этом, – ответил Ривлэкс. – Раз уж даже маленькие семьи не стесняются палить друг в друга, мы стоим на краю катастрофы.

Роску закатила глаза. А некоторые из мельчайшей провокации раздувают неимоверную драму. Это она ненавидела еще больше, чем сковывающие расписания.

– Совет уже обратился к Девяти правящим семьям за поддержкой? – спросила она.

– Пока нет.

– Значит, не так уж они обеспокоены.

– Либо они заранее знают, что патриарх Клоирвурси ничего им не даст, – предположил Ривлэкс. – И я вам совершенно точно говорю: если семья Даскло не выделит Совету корабли, то мы тоже не будем.

– Да, предусмотрительно, – согласилась Роску. Драма все разрасталась.